Путь Иномирца: Тору Хан. Том 1

Он вышел вперед и протянул руку.

— Добро, — сказал Тору, ответив крепким рукопожатием. — Ну, чего стоите? По коням.

Шла середина осени, но в здешних местах трава еще не потеряла сок. Густая зелень устилала безбрежное зеленое море равнинных пастбищ. Большая аристерская равнина — край овцеводов и коневодов.

Бесчисленные табуны диких скакунов то и дело проносились мимо путников. Норовистые, статные, они вели себя здесь как хозяева и даже иногда наведывались в лагерь друзей, чтобы проверить их походный котелок с остатками ужина, а заодно проведать их коней.

Часто, путники встречали большие отары овец, пересекавших дорогу. Пастухи, охочие до разговоров, были не прочь разогнать скуку и поболтать с путниками о том о сем, пока их поджарые овчарки направляли своих блеющих подопечных к очередному пастбищу.

Спустя три недели равнина осталась позади. Плоские заливные луга снова уступили место каменистым холмам с очагами густого кустарника и небольшими пролесками.

Ближе к вечеру, когда Тору уже хотел искать место под ночлег, на горизонте появилась группа всадников.

— Жнецы? Они нашли нас? — взволнованно спросила Лиита, натянув поводья.

Присмотревшись, Тору понял — это не солдаты Карии. Они были одеты кто во что горазд и скорее напоминали банду голодранцев. Лишь трое среди них обладали духовной силой. Но в их грязных, заношенных дублетах Тору признал знакомые цвета.

«Мундиры имперской армии. Дезертиры...», — пронеслось в его голове.

Тору не стал рисковать, пришпорил кобылу и рванул в сторону леса, видневшегося неподалеку.

— Берегись! — крикнул он друзьям.

Просвистели стрелы. Одна угодила в ногу Тору, вторая — в круп его кобыле. Лошадь взвизгнула, заржала и встала на дыбы. Тору выпал из седла, но его нога застряла в стремени. Кобылка протащила его по земле с десяток шагов и освободившись от седока, умчалась в лесную чащу.

Еще лежа на земле, Тору выхватил меч и отбил еще одну стрелу. Поднимаясь, он судорожно пытался обнаружить врага своим чутьем, но лес отвечал ему холодным безмолвием. Он обернулся к товарищам и увидел, что Маркус тоже лежит на земле, пораженный стрелой.

Лиита спрыгнула с коня и быстро работая рукой, отправила двоих разбойников, сидящих на деревьях в короткий полет. Маркус смог встать, обнажил меч и прикрыл спину сестры.