Наследники империи

Разве не сами они когда-то начали поклоняться Бельфеддору, провозгласив низшую тварь богом и залив свои земли кровью? Разве не сами вытащили других тварей из недр Аддата?

— Мир уже наказан за это, — сухо напомнил Ксальмоннатос.

— Ни людям, ни другим рожденным не дано право самостоятельно наказывать себя, — прогремело в ответ. — Само ваше существование — лишь дар, который в состоянии отобрать тот, кто его преподнес.

— Стало быть, мир ожидает новая кара, — осторожно предположил ногарский маг.

— Правда твоя, чародей, владыка Маграхира действительно слишком долго не покидал стен храма, стал забываться, превратился в миф, легенду.

Последователи Тени жаждут повелевать миром. Пришла пора им вспомнить, что миром правит тот, кто правит Маграхиром. Лишь на его вершине возможно обрести истинную силу и власть бога.

Чуть помедлив, гость многозначительно добавил:

— И кое-кто из них уже вспомнил об этом.

Лицо Ксальмоннатоса утратило бесстрастность, в его глазах отразилось удивление:

— Не понимаю тебя.

— Разуму рождаемых смертными не дано постичь деяния существующих вечно. Над прахом империи ногаров поднимается Дромидион, культ богов мира. Но мирную жизнь еще требуется заслужить.

— В чем же повинны дромиды? — спросил Ксальмоннатос.

— В том, что не похоронили Тень. А раз враг все еще жив, значит, способен нанести удар. И он его нанесет.

— И что? Новая война?

— Поди знай. Тень двинется на Маграхир, а для этого ей понадобится значительная сила, одной лишь армии смертных будет недостаточно.

Даже Сердце Мира, которым владеет ведущий Тень, не обеспечит ему победу. Однако он знает, где заполучить эту силу для своих… божков. Ты ведь не забыл, кого оставил в храме в горах Потана?

— Заклятие охраняет храм. Никто, в ком есть хоть частица магической силы, не в состоянии переступить границ святилища, ни маги, ни боги. От посягательства же смертных его оберегают стражи…

— Такие же смертные, — напомнил гость. — Само святилище охраняет твой вечный страж, но он же и является ключом к заклятию, в этом его слабость, тебе это известно.

Думаешь, Тень не найдет способ заполучить святыню храма?

— Потребуется очень смелый человек, — заметил маг.

— Скорее, бесстрашный, — поправил гость. — Смертный, в душе которого нет ни страха, ни жалости, ни сомнения, вообще ничего, одна лишь бесконечная пустота. И такой смертный есть. Ты наверняка знаешь, кто он. Знают о нем и жрецы Тени. Те, кто поклоняется Тоту, уже давно разыскивают его.