Ритуал изгнания.

- Насколько я знаю, раньше эти поля принадлежали купцу Разумову, а сейчас сложно сказать, - немного поразмыслив, ответил возница, объезжая особенно глубокую лужу посреди разбитой дороги.

- У него можно разжиться овсом для лошади? Нам нужно спешить.

- Попробуем узнать, - ответил кучер, - все равно будем проезжать мимо его усадьбы.

К полудню, когда солнце стало нещадно палить, экипаж, наконец, добрался до деревни. Колеса по самую ось утопали в грязи, так что впору было задуматься о закупке дополнительных запасных частей, вдруг в дороге случится авария.

На въезде в деревню их встретил деревенский дурачок Федька в красной равной рубахе, он радостно размахивал руками, приветствуя путников, и голосил:

- Гости, гости!

- Не получилось по-тихому, - возница направил лошадь к центру деревни, где возвышалась купеческая усадьба.

- Ничего страшного, - успокоила Анна возницу, - лучше так, чем с факелами и криками «ведьма».

- И то верно, - подметил возница, который сразу вспомнил как после изгнания демона в одной из деревень местные жители, собравшись с факелами, штурмом брали экипаж с намерением сжечь матушку Артемию и Анну.

Из дверей усадьбы вышел крепкий мужчина в атласной рубахе с черной бородой, но он не спешил первым подходить к экипажу и открывать двери даме.

- Этикет тут не в чести, - подметил возница и первым спрыгнул с облучка и распахнул дверь кареты, помогая Анне выйти.

- Простите, это усадьба Разумова? – спросила девушка недовольного бородатого мужчину.

- Так и есть, - нехотя ответил он, - только он нонче не принимает – захворал.

- Нам нужен фураж, - недолго думая потребовала Анна, - мы готовы заплатить столько сколько вы скажете, мы спешим.

После слов о деньгах, глаза у мужчины загорелись, и он деятельно подошел к лошади и погладил ее по холке.

- Хороший конь, - похвалил он, - заводите в стойло, корм вам будет, а пока прошу отобедать, сейчас доложу барину о вас.

Он скрылся в дверях усадьбы и через мгновение появился вновь, радушно открывая двери гостям.

Когда Анна расположилась за обеденным столом в гостиной, компанию ей составил приказчик Федот, так радушно встретивший их во дворе.

- Куда путь-дорогу держите, барышня? – елейным голосом выспрашивал Федот.

- Государственные дела, - со значением ответила Анна, закусывая щучьей ухой, но отказываясь от вина, - чем же ваш барин хворает?

- А вы разве не слышали? – Федот перешел на шепот, - странности с нашим хозяином.