Целитель. Долгий путь

Пять бездушных лениво брели по тропинке с копьями наперевес, один вёл на поводке тварь, больше всего напоминавшую голую крысу, величиной с поросёнка.

Повезло, что нас не заметили. Тварь было дёрнулась, но хозяин отвесил ей пинка, и тут же заорал, когда, в ответ, крыса впилась ему в ногу. Остальные загоготали и не думая помогать. Бездушный ещё сильнее разъярившись, вновь начал колотить питомца. Тот, очевидно, осознав свою ошибку, отцепился от ноги и, поджав хвост скорчился, пережидая гнев хозяина. Бездушные прекратили ржать и двинулись дальше.

Провинившуюся крысу, хромавший бездушный потащил за собой, волоком. Я даже решил, что её забили насмерть, но проехав на пузе метра четыре, образина вновь вскочила и побежала уже своим ходом. В нашу сторону она уже не рыпалась.

Дальше мы уже шли осторожнее и с остальными двумя патрулями разошлись без особого риска. Что характерно, в каждой группе один из бездушных тащил на привязи крысоподобную тварь.

— Что это за образины? — спросил я у Кетиля, когда очередной патруль остался за спиной.

— Понятия не имею, — признался тот. — Ни в одной книге не встречается ничего подобного.

— Что за книги вы читаете?! Ни про кровососов, ни про водный народ, даже про этих тварей ничего внятного в них не написано.

— Ты меня учить будешь, что читать? — разозлился пиромант.

— И не подумаю даже. Просто, какой в них прок, если они не помогают?

— С помощью этих книг, в которых, как ты выразился, «ничего внятного не написано», я смог отбиться во дворце от кровососов, и через проклятие нас протащить.

Достойные аргументы. Пришлось признать собственную неправоту и двинуться дальше.

Этот остров довольно сильно отличался от того, на котором обосновался водный народ. Оврагов и извилистых рек мы, пока, не встретили, зато растительность не в пример пышнее — папоротники, вон, с меня ростом, какие-то пышные кусты, которые нам здорово помогли прятаться от бездушных, лианы карабкались по стволам деревьев, у корней раскинулись целые поля неизвестных лиловых грибов.

Лес здесь больше не напоминал обычный массив средней полосы, скорее уж субтропики, где-то под Сочи. Причина столь разительной перемены осталась неизвестной. Жарче вроде бы не стало, разве что воздух больше насыщен влагой.

К лагерю мы подбирались до самого вечера. Пусть дозоры бездушных и вели себя расхлябано, но их было много, и чем ближе мы подходили, тем больше их становилось, да ещё и крысоподобные твари неплохо чуяли наш запах.