Целитель. Долгий путь

— Для этого мы и здесь, — проорал в ответ огненный маг. — Схвати меня за плечи, и не отпускай, что бы ни случилось!

Я послушно вцепился в куртку, чувствуя, как корабль, наверное, в тысячный раз, летит вниз, к подножию водяной горы, обернулся к толстяку и успел заметить, как на его ладонях разгорается фиолетовое пламя. А потом Кетиль что-то заорал…

Я даже не думал, что человек может орать так ОГЛУШИТЕЛЬНО, как будто из пушки шарахнуло, аж уши заложило, но не это главное. На мгновение корабль окутало нестерпимым жаром, но дерево не занялось, волосы и одежда не вспыхнули, зато дождь, а главное – морская вода, испарились будто мы не посреди шторма мотаемся, а провалились в пустыню.

Корабль завис в воздухе, будто обрёл невесомость. Почти в то же мгновение толстяк проорал какую-то свою формулу и фиолетовое сияние ударило во все стороны. Почти так же оглушительно вторили крику головорезы. Орали они от ужаса, бились метались, пытаясь разжать пальцы, но те будто приросли к магу. Я сначала не сообразил, но секунду спустя, сам захотел забиться в самый дальний уголок трюма и не видеть этого.

Корабль больше не парил в горячей невесомости, он падал, на лету обрастая чем-то вроде панциря или щита — морская вода и дождь больше не били в палубу, а, натыкаясь на фиолетовое сияние, обращались в зловонную слизь, которая не пропускала больше ни капли влаги на палубу.

Я скосил глаза влево за корму, и понял, что слизь укрыла весь корабль чудовищным коконом или сгустком жабьей икры, лишь над палубой остался небольшой пузырёк дрожащего от жара воздуха.

Воняло просто невероятно, чем-то затхлым и кислым, будто всю испорченную селёдку мира, вывалили на наши головы.

Корабль рухнул на воду, но не вскарабкался на очередную волну, а, наоборот, зарылся форштевнем в глубину, задёргался, силясь нырнуть и скоро над нами сомкнулась чёрная вода. Я увидел, как из слизи сплетаются огромные жгуты, уходят вглубь, затягивают посудину всё глубже. Мы двигались вперёд, будто внутри огромной амёбы, неспешно перебиравшей щупальцами или что там ещё у простейших.

..

— Что это?!

— Заткнись и не отпускай! — рявкнул в ответ Кетиль, так и не опустивший рук.

Сколько мы плыли на этой жуткой подводной лодке я даже не возьмусь предположить, мне показалось, что тысячу лет. Я довольно скоро понял, зачем понадобился огненному магу, минут через пять в руках и груди начало нарастать тянущее чувство — предполагалось, что я выступаю в роли дополнительного бака для топлива.