Пусть принцы подождут

Ведь это было обычные волки, такие простые и приятные сердцу существа. Не какой-нибудь гнашер, о котором она мельком слышала в трактире, или минотавр.

— Может призвать гончую? — предложила Эррэтис.

Дорога из Дримла уже почти заросла, и Яна шла по траве, сквозь которую проглядывала колея. Перед отрядом разбегались бурундуки и тушканчики, забывшие, что здесь когда-то ходили люди, а также лисы, хвосты которых изредка мелькали среди густой травы. Над Яной пролетело что-то небольшое, и она даже не подняла голову, чтобы посмотреть, что это такое.

— Не стоит, — покачала она головой, вспоминая ночные костры. — Гончая наверняка будет хорошо видна издалека.

— И то верно, — кивнула Дрю.

Дальше они пошли молча. Дорога огибала холм, спускаясь к его подошве. Луговая трава и кусты вокруг шуршали от порывов ветра, утопая в темноте ночи.

Яна увидела вдалеке лес, возле которого стоял фонтан. Вспомнив его белоснежный камень и холодную воду, она улыбнулась.

«Надо будет зайти!» — пронеслась мысль.

В траве вокруг них всё шуршало и бегало.

Но девушка пока не видела никакой опасности. Видимо, всё же сказывалась близость к городу. Монстры не заходили сюда.

Темнота сгущалась, но свет звёзд помогал её разогнать.

— Впереди должен быть большой белый фонтан с фигуркой воина, — заметила Яна.

— У леса ничего не вижу, — тут же отозвалась Надежда.

Рыжая хотела заметить, что она тоже ничего не видит, но вспомнила, что вампиры обладают хорошим ночным зрением.

— Странно! — выдохнула Яна.

— Фонтаны, они появляются и исчезают, как и алтари силы, и некоторые другие вещи.

Зайдя в то место дважды можешь его не найти, — пояснила Эррэтис. — Никого не видно поблизости?

— Вроде нет, — ответила Надежда, всматриваясь в темноту.

Полоса леса приближалась, и чёрный массив поднимался перед ними.

Яна вспомнила, как она прошлый раз шла сюда от фургона аптекаря. Даже днём тот лес казался жутким и неприятным, вызывающим чувство липкого страха. Тогда, в тот день, она бы никогда не свернула с дороги и не углубилась в чащу.

Сейчас лес уже не вызывал такого страха, и когда по обеим сторонам дороги появились высокие деревья, всё, что ощутила Яна, это ещё большую прохладу и сырость, идущую из ночной чащи. Поросшая травой дорога повела их через лес. По бокам ухали совы и пели другие птицы, в глубине слышался треск ломаемых веток, и донеслось довольное хрюканье.

Эти звука заставили рыжую прислушаться, и она только сильнее сжала длинное древко топора.