Пусть принцы подождут

— Проклятье! — выругался Мигель, пряча шпагу в ножны. — Опять испачкал сюртук.

К ним подплыл второй гиппокамп.

— Обойдёмся теперь без тебя, — посмотрел на него Дремидис. — Возвращайся домой, скорей!

Водный конь, будто бы понимая его слова, поплыл по течению, уносясь вдаль.

— Как мы поплывём без коней? — спросила шатена Эррэтис, когда тот сел в лодку.

— На вёслах, — Мигель вынул вёсла и положил их в рогатки на шарнирах. Сев спиной к носу, он начал грести. — Если каждые пять минут на нас будет нападать кракен, то мы далеко не уплывём.

Звёзды сияли над рекой, освещая путь. Мигель грёб, слышались всплески воды. Яна переваривала встречу с кракеном. Водное путешествие было нисколько не безопасней наземного. Мало того, теперь зеркальные воды реки начали её пугать. Ведь неизвестно каких чудовищ они скрывают.

По мере подъёма по реке берега стали дикими, и когда они совсем погрузились во тьму, то и к тому же — страшными. Из лесу доносились громкие крики, самые безобидные из них принадлежали совам и волкам.

У правого берега Яна заметила высокое дерево, возвышавшееся над лесом. Похожее на огромный цвет, оно поднималось над лесом. Метровые красные бутоны свисали с толстых стеблей, светясь слабым светом. Вокруг дерева кружились парящие огоньки. Присмотревшись, Яна опознала в них маленьких крылатых девушек.

— Что это? — она смотрела на растение большими глазами.

— Дерево фей, — выдохнул Мигель. — Драться с ними нет никакого желания.

— А ещё с помощью их пыльцы можно летать, — заметила Дрю.

Дерево осталось за кормой, и герои поплыли дальше.

— Будем ночевать в лодке? — уточнила Эррэтис, кутаясь в плаще.

— Посмотрим, — обернулся Мигель.

— Может, будем посменно грести? — предложила Яна.

— Я бы вообще лучше ночью не плавал, — выдохнул Мигель. — Ночью пробуждаются некоторые монстры, которые днём спокойно спят в глубине.

Монстры, опять монстры! Неужели в этом мире нет места, где бы не ступали их страшные лапы? Да ладно. Пока они далеко, бояться не стоит.

Яна всмотрелась вдаль.

Перед ними появилось что-то чёрное и большое, напоминавшее короб.

— Перед нами, что-то есть! — достаточно тихо сказала она, чтобы услышал Мигель.

Он обернулся, присмотрелся и начал грести к тёмному силуэту. По мере приближения Яна различила пристань, у которой стояли затонувшие лодки, о которых свидетельствовали торчащие из воды деревянные носы. Затем появилось продолговатое здание в два этажа. Слева от него возвышалась квадратная башенка.