EOS. Вселенная у меня в голове

— На-пле-вать! Делайте со мной что хотите! Слышите меня? Что хотите!

Тим вдруг осёкся.

— А чего вы хотите от меня?

Тим ступил на порог. Дверь поддалась легко — он прошёл внутрь. Обстановка как в заброшенном особняке — никаких разногласий с внешним видом.

— Ау...

Никто не ответил. Тим обошёл прихожую по кругу, надеясь то ли отыскать секретный проход, то ли провалиться в подпол.

— Куда меня притащили?..

Неожиданно из-под пола донесся стук шагов. Тим напрягся — по спине побежала капля пота. Он хотел было выскочить из особняка, но понимал, что не имеет смысла убегать от смерти в объятия прежней жизни.

Шаги сначала затихли, удаляясь, а затем приблизились. Кто-то поднялся на этаж к Тиму. Дверь в гостиную скрипнула и слетела с петель. С грохотом упала, подняв пыль на всю прихожую. Из облака неизвестности вышла девушка.

— Здравствуйте, Тим, — сказала она.

Лишь через пару секунд молчания Тим разглядел её лицо.

— Не знаю, кто вы, — сказал он.

— Эрика, — представилась девушка, — старший программист «Общества» и первый оператор.

Тим не хотел представляться, потому что Эрика и так знала его имя.

— Зачем я здесь?

— Вы должны помочь нам. Пойдёмте.

Она скрылась в проёме, в котором только что слетела с петель дверь. Тим несколько раз подумал, прежде чем пошёл за Эрикой. Ему почему-то захотелось вернуться в бизнес-центр компании X-EOS. Тамошние дизайнеры и архитекторы знали, что такое комфорт.

Эрика повела Тима в подпол. Здесь светили холодные лампы, и Тим, наконец, увидел, во что одета его спутница: линялые джинсы, простецкая кофта без логотипов и брендов, белые кеды.

Пройдя дальше между полок и шкафов, Эрика остановилась у кирпичной стены. Надавив в нужном месте, она активировала механизм, и перед Тимом отворилась дверь.

— Сюда, — сказала девушка.

— Дамы вперёд...

— Дамы подождут. Заходите.

Тим зашёл.

Ещё один длинный коридор, и они пришли в огромный кабинет. Здесь было почти столько же столов, сколько в бизнес-центре X-EOS.

Но во всём этом не было той стерильности, какой сочилось его бывшее место работы. Люди крутились на стульях, переговаривались и смеялись. Но, заглядывая в мониторы, Тим видел неизменную бегущую строку. И хоть в программировании он ровном счётом ничего не понимал, было очевидно: процессы запущены — работа кипит.

Люди здесь одеты так же, как Эрика, — просто и практично.