EOS. Вселенная у меня в голове

Мы хотим предложить вам работу. „Обществу“ требуются сотрудники в „отдел погружения“. От нас — стабильная заработная плата, путешествия по виртуальному миру, а также знакомства с новыми людьми. От вас — желание стать частью „Общества“ и хорошее настроение, — как это банально, господи... — Погрузитесь в мир EOS с нами и зарабатывайте на любимом деле!»

Тим хлопнул ноутбуком.

— Ищите дураков, — сказал он. — Я ненавижу EOS!

Следом Тим упал на кровать и тут же засопел.

Этим утром он проснулся с меньшим энтузиазмом, чем вчера.

Зато на часах было 6:20. Тим не стал чистить зубы и умываться, и уж точно ничто не заставило бы его проверить почту или прочитать газету. Перекусил заварной лапшой и отправился на работу.

К охраннику подошёл в 7:14.

— Доброе утро. Готов ли мой пропуск?

Охранник протянул пластиковую карту, и Тим прошёл через турникет. В лифте играла приятная музыка, но у Тима было слишком плохое настроение, чтобы хоть что-то казалось ему приятным. Остановился на восьмом этаже, подошёл ко входу в офис и понял — ещё закрыто.

Делать нечего, Тим пошёл в общий офисный зал, где стояли диваны. Через пару минут безмятежного ожидания, веки сами собой упали на глаза и Тим уснул.

Глава 4: Первое погружение

Что со мной произошло? Я сплю? Нет, по-моему, не сплю. Впрочем, это не важно, ведь я ощущаю себя так, будто действительно стою посреди круговой арены. С трибун на меня смотрят сотни людей — они срываются с мест, орут и ликуют. Это напоминает гладиаторский бой, в котором я — человек на арене.

Единственное, что бросается в глаза — цикличность действий зрителей. Если присмотреться к одному из них, то можно легко заметить, что его движения повторяются. Вот он покачал головой, попрыгал, помахал руками, что-то прокричал. И вот он снова качает головой. Есть только одно объяснение такому поведению — я в компьютерной игре.

Пол в дальней части арены провалился вниз. Я увидел черноту, сочащуюся из образовавшегося спуска. Оттуда повалил дым, но не такой, какой, например, исходит от костра, — этот чересчур густой, практически осязаемый.

У меня не осталось сомнений — это компьютерный дым от компьютерного огня. Хотя, необязательно от огня...

Из провала в полу донёсся нечеловеческий вопль. Само чудовище показалось немного погодя: сначала гигантская лапа размером с тумбочку, после морда ящерицы, а потом и тело, по габаритам сравнимое с автобусом. Хвост, а также смертоносный шип на его конце я заметил немного позже.