Истины нет

— Кто ты?

Деревья расступились, и вышло нечто высотой в два человеческих роста, которое, казалось, было собрано из всевозможных существ и растений. Бесформенные конечности — верхних почему-то три: две слева, одна справа; четыре нижних. Плохо различимая голова — не то лося, не то коровы. Слева — глаз совы или филина, другой змеиный. Шерсть, где погуще — хвоя, где пореже — волчья.

— Ты не пастырь и не зверовщик, — принявший физическую форму дух говорил неторопливо, а голос, словно смешанный из сотен рычащих, шипящих и свистящих звуков, разобрать было тяжело, но Кйорта это не смущало.

— Знаешь, видеть тебя вот так довольно противно и, признаюсь, неожиданно, — ходящий расслабился, но аарк продолжал фыркать, расплевываясь жгучими искрами. — И к тем, кто взывает к тебе, ты приходишь так же? Тогда я не удивлен, что люди не сдружились со жрецами. Даже у меня от одного твоего вида крутит живот. Как можно поклоняться такому?

— Мне не поклоняются, — ответил дух. — Ко мне не взывают, и я не прихожу.

— Да, это заметно. А имя-то у тебя есть?

— Оно мне не нужно, — дух поежился и огляделся. — Я первый раз собрал форму. Неуютно и опасно. Чужая форма. Не мое тело.

— В первый раз, — Кйорт выдохнул. — Что ж. Добавим и этот «первый раз» к тем, что уже были. А что же так? В первый раз? И почему ты решил, что я не жрец? Видел их раньше?

— Много. И зверовщиков. Мало. Они почитают лес. Люди совсем другие. А такого, как ты, я пробую первый раз. Ты говорил как друг. Но глядишься как враг.

— Оберег! Ты Лесной Оберег? — воскликнул ходящий.

— Оберег? — лишь очень чуткий слух смог бы уловить тут удивление.

— Гетуа, на языке, который тебе знаком, — уточнил йерро.

— Да. Я Гетуа. Оберег, — существо крутило чудовищной головой, словно оглядываясь, хотя Кйорт точно знал, что это не нужно, ведь Оберег видел не глазами.

— Оберег, я не враг тебе, — Кйорт успокоил аарк и уперся им в землю. — Ты просил о помощи, я услышал и готов помочь, хоть я и не ведун.

— Но кто ты? — нотки подозрения стали чуть заметнее.

— Я воин, что сильнее любого жреца. Мое имя Кйорт Ларт.

Кйорт вовсе не собирался говорить Оберегу, что он ходящий, хоть казалось, что этот Гетуа совсем молод и слишком долго был оторван от своего Плана, чтобы знать, как выглядят йерро. Но что совершенно точно — он слышал о ходящих. И вполне может знать, каким образом ходящим достаются их возможности.