Истины нет

И друг друга даже локтями не коснутся. Ворота и того хуже доски подогнаны неплотно, между ними щели толщиной в палец. Петли неухоженные, местами ржавые. Преграждающей цепи и вовсе нет. Стража у ворот скучающая, обленившаяся. Одним словом, война до этих мест не доходила и, судя по уверенности местного городового, никогда не дойдет. А вот созданные для торговли удобства и поблажки манили многих купцов именно сюда.

Ходящий остановился около довольно расхлябанного стража ворот и достал серебряную монету. Крутя ее в пальцах, сказал:

— Я прибыл издалека, хочу отвлечь тебя от службы, солдат, совсем ненадолго.

Служака (это слово больше всего ему подошло бы) с деланным спокойствием и ленью поднялся, но в его глазах явственно мелькнула алчность.

— Господину угодно что? — спросил стражник.

Кйорт усмехнулся: новый костюм стоил действительно дорого.

— Господин хочет узнать, где он может остановиться с дороги.

Страж быстро затараторил, заискивающе смотря богатому франту в глаза и искоса поглядывая на монету. По его словам вышло, что в городе лишь одно приличное место — недалеко от порта, чтобы приезжим купцам не надобно было долго добираться.

Да и местные офицеры, что не во внешней страже, а которые внутри города порядок соблюдают, с удовольствием туда заглядывают — хоть и дорого, но зато вкусно и настоящим вином да элем напоят, а не разбавленной дрянью, как у других. У офицерья-то денег побольше, чем у бедолаг, вынужденных каждые третьи сутки торчать на воротах да на стенах. Тут страж доверительно прищурил глаза. Девчата там услужливые, а если и надо, так мальчонку найдут. Хозяин честный и обмануть постояльцев не норовит, себе дороже выйдет. За вторую монету можно получить провожатого.

Ходящий достал несколько медяков и отсыпал вместе с серебряным в подставленную и неожиданно вспотевшую ладонь стража:

— Давай провожатого.

Служака рявкнул, и из караульного помещения выскочил худой, болезненного вида парнишка, одетый в тряпье и босой.

— Отведешь господина в «Акулий зуб». И чтобы смотри мне там, без этих! — погрозил кулаком привратник.

Малец кивнул и уверил, что все будет «без этих», и, поманив Кйорта рукой, ловко помогая себе острыми локтями, стал протискиваться сквозь толчею.

«Акулий зуб» и в самом деле оказался превосходным местом. Каменное строение в три этажа. Крыша новая, черепичная, блестит в лучах солнца. Окна большие, с настоящим стеклом, пропускающие много света. Сбоку ряд коновязей под тонким навесом. Стоят наполненные овсом ясли.