Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове

Ответ меня радовал, но не отменял растущего напряжения. Талор и Валеж достали луки на изготовку. Марк положил ладони на рукояти кинжалов.

— Как думаете, что будет, если мы все тут поляжем? — видимо, попытался разрядить обстановку Олеж.

— Пополним смиренные ряды зловонных мертвецов, — награждая подзатыльником, ответил ему брат.

— Возможно, — протянула Меф, — болота станут тесными для такой мощи, и тогда не миновать нападений на примыкающие земли.

Говорила она тихо, но каждый услышал и проникся. Тем временем рваные клочья тумана начали стелиться в нашу сторону.

— Я огражу нас кольцом огня, — известила Амира. — Не пугайтесь, оно не горячее.

В тот же миг пламя колыхнулось, раздвоилось и тёплыми объятьями сомкнулось вокруг нашего отряда. Это было невероятно, красиво и восхитительно! Трудно представить, что могли вершить маги прошлого, если умели огонь заточать в оружие.

— Давно я не заходила так далеко в лес, — тихо сказала Амира, оборачиваясь к Хлое.

— Нам не мешают, даже наоборот, как будто ожидают, — отозвалась моя подруга.

— Да, вот и сопровождающие подоспели, — добавил Сильрен.

Я напрягся, всматриваясь в белесое марево. Знакомый зеленоватый свет размыто проступал между деревьев. Силуэты наблюдающих врагов не ускользнули от глаз моих товарищей. Клинки разных размеров и форм с шелестом выскочили из ножен.

— Пока просто смотрят, но уже окружили знатно, — подтвердил мои опасения дух ветра. Его слова не слышали все остальные, потому я поделился информацией с сосредоточенными бойцами.

Время шло, и мы шли вместе с ним. Наблюдатели чуть приблизились к нам, плотным трупным забором заполняя свободное пространство между деревьев. Изредка хрустели кости, хлюпала влажная земля под сапогами. Где-то порыкивали остатки мёртвой стаи. Казалось, они следят за каждым нашим вздохом, прислушиваются к ритму живых сердец и выжидают.

— Мы скоро выйдем к истоку павны, — сказала Амира. Отряд дружно вздрогнул, в нависшей тишине это звучало как крик. Не сговариваясь, мы прибавили шаг. Ожидание изматывало сильнее, чем самый яростный бой.

Всё изменилось в один миг. Туманная дымка отступила, и мы буквально выбежали на открытое пространство под сводом переплетённых ветвей. Нескольких секунд хватило для оценки ситуации.