Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове

А там, как на живую улицу выйдете, левее на пять домов.

— Спасибо, любезный, — растеклась в улыбке Меф. Без понятия, как мужик её клыков не увидел. А может просто не заметил, вон как глаз от её фигуры не отводит. Я усмехнулся, вспоминая вздорный характер Меф, и поплёлся за ней.

Деревня действительно была большая. Жители, судя по крепким домам, не бедствовали. Улицы посыпаны мелким камнем, что мешало расползаться грязи и лужам. Не бегали бездомные собаки, а кошки, довольно облизываясь, грелись в вечернем солнце. Возле некоторых домов за низкой деревянной изгородью были разбиты цветники.

Пузатые шмели зарывались в пышные бутоны.

Мы уже достаточно прошли после поворота, как нам навстречу начали попадаться мужики с гружёными телегами. Кто-то вёз дрова, а кто-то бочки.

— Эта деревушка, Хис, находится ближе всего в предгорьях к южному торговому пути. С юга везут вино, ткань, специи. Видимо, в деревне наловчились торговать шкурами и орехами, вот и растёт поселение. Того и глядишь, превратится в городок через несколько лет.

Мимо нас, громко хохоча, пробежали детишки. Они радостно тащили огромного воздушного змея. Скорее всего хотят запустить на ближайшем поле. Я глянул на эти счастливые, беззаботные лица — всё же хорошо, когда детство остаётся детством, а не превращается внезапно в ад взрослых проблем. Неприятные образы зашевелились в воспоминаниях, но я отмахнулся от них, провожая взглядом ватагу маленьких сорванцов.

Хлоя, проследив за моим взглядом, взяла меня за руку и крепко прижалась. Её лучезарная улыбка развеяла остатки душевных тревог.

Хитрый прищур Меф скользнул по моему лицу, но в этот миг мы вышли на центральную улицу, и скабрезного комментария не последовало.

Улица была широка, спокойно могли разъехаться две телеги, да и для прохожих место с обеих сторон оставалось. Каждый третий дом здесь был каменным, а местами даже в два этажа. На фасадах домов висели фонари.

Меф была права — эта деревня скоро станет городишком, а там обзаведётся стеной и станет расти ещё больше. Не удивительно, что местные торговцы, наладившие связи, стали верить в более перспективный южный ветер, как символ перемен.

А те две деревушки, что ближе к горе, скоро тоже подтянутся, смотря на своего более удачливого соседа, и совсем перестанут нуждаться в своем нынешнем природном покровителе.

— Ага, а вот и наше райское местечко с хмельным пивом и тёплой кроваткой, — сладострастно произнесла Меф, ускоряя шаг. Мы с Хлоей решили не отставать и направились прямиком к трактиру.