Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове

Хлоя мелодично засмеялась и пожелала доброго пути.

Ночью в трактире поубавилось посетителей, что было мне на руку. Привлекать лишние взгляды не хотелось. Быстро юркнув за двери тёплого зала, я направился к конюшне. Увидев меня, гнедой товарищ радостно заржал, начал стучать копытом.

«Застоялся, наверное», — виновато подумал я и похлопал коня по шее. Мы выскочили в ночь под хлёсткие струи гневливых туч. На воротах мой выезд быстро зафиксировали и не стали выискивать причин столь поздней прогулки. Я на автомате поблагодарил богов за удачно складывающиеся события.

Но осёкся и расплылся в улыбке, вспоминая, как с одной озорной богиней как раз выезжал через эти ворота. Да ещё как выезжал!

Хорошо, что шумел ветер и моего глупого смеха никому не было слышно.

Глава 22

По водной глади плясали капли угасающей грозы. Хмурое небо давно спрятало луну, светлячки не мерцали в лесу, и сумрак ночи скрыл весь свет. Но это не мешало разглядеть силуэт духа озера. Водник сидел всё там же, на своём дереве, и отрешённо наблюдал за резвящимися «драконами».

Последние радостно прыгали из воды, скользили под струями дождя и будто бы нас не замечали.

Я окинул взглядом берег, благо он был широк и провести обряд можно было в любом месте. Густой лес и плохая погода служили нам хорошей защитой от нежелательных глаз. Оставалась лишь самая малость — узнать ответ духа воды.

Несколько минут я внимательно смотрел на водника. Мои друзья тоже появились рядом и присоединились к бдению. Я почти слился с дождём воедино, а дух даже не шелохнулся в нашу сторону.

Тяжёлый вздох безысходности вырвался из груди. Упираться и ждать, когда водник сделает первый шаг, не было времени. Так и состариться можно.

Медленно и нехотя я направился к нему. В голове было пусто. Мысли, что так активно кружили по дороге к озеру и предлагали массу интересных вариантов для диалога, куда-то разбежались. Я сравнил свои эмоции перед обрядом с Сильреном и нынешнее настроение. Сейчас было лишь недовольство вперемешку с грустью.

Окрыляющее предвкушение поугасло, порождая в душе сомнения.

Ободряюще легла на плечо ладонь Хлои. Её лучезарная улыбка теплом отозвалась в груди. А искрящиеся верой в меня глаза, словно пинок под зад, выгнали все меланхоличные настрои. К запаху сырой земли и листвы добавился аромат мёда. Искорки магии Хлои закружили вокруг. Ближайшие к воднику деревья зашевелились. Одно наклонилось почти к самой земле, другие вытянули ветки и сделали подобие купола.