Арма

Пробираемый неистовым холодом, принц потерял сознание. Кровь на его лбу засохла, а вот на плече проступила новая рана, оставленная клинком наемника. Только из нее сочилась не кровь, а нечто противное, вязкое и напоминающее зеленоватую слизь.

– Это что еще за чертовщина? – вскипел приятель и выругался.

Враг обвел Герца вокруг пальца, обхитрил, сыграл нечестно. Его невнимательность причинила вред товарищу. Внутри мечника бурлила ярость.

– Может, ты мне поможешь? – поспешно спросила незнакомка.

– Что с ним? Что это течет из его раны? И кто этот причудливый шут? – герой по привычке стал задавать слишком много вопросов, которым незнакомка не стала уделять ни минуты внимания.

– Если ты хочешь, чтобы твой друг выжил – хватай его и следуй за мной.

***

Бледное светило пугливо спряталось за черными облаками, сгустив тени и без того мрачного Калиго. Лесной покой нарушало тяжелое дыхание троих путников, торопливо идущих куда-то по тропе. Герц, придерживая раненого товарища, почувствовал, что ему стало хуже.

– Долго еще? – оборвал молчание он.

– Пришли, – девушка указала рукой на небольшой двухъярусный домик, сросшийся с огромным пышнолистым дубом. В окне чердака показался тусклый огонек, который угасал по мере приближения путников.

Незнакомка быстро подбежала ко входу и надавила на ржавую ручку. Дверь со скрипом отворилась, пропустила людей в хижину и захлопнулась. Внутри было душно и темно, а в воздухе ощущался запах ромашкового чая.

– Полагаю, ты привела гостей, Люмия? – спросил хриплый голос откуда-то из мрака.

Герц сощурился от резкого света, ударившего в глаза. На лестнице появился невысокий старик, в левой руке которого полыхал огненный сгусток. Морщинистое лицо, седые волосы и борода, заплетенная в аккуратный хвост, бледно-голубые глаза. Большего герой разглядеть не сумел.

– Кто вы? – поинтересовался парень.

Пожилой мужчина взглянул на одного гостя, затем на второго, а после сделал глухой щелчок пальцами. Клубок пламени вылетел из его руки, разделился на несколько маленьких «светлячков» и разлетелся в разные стороны, зажигая каждую свечу в доме.

– Опять этот наемник…

– Дедушка, мы можем ему чем-то помочь? – встревоженно спросила девушка, приподнимая Мироэна.

– Уложи его на диван и обработай раны, а мы пока побеседуем, да? – обратился он к Герцу.

– Хорошо, – смирившись, кивнул парень.

Мало кто из людей действительно вызывал у него доверие. Однако сейчас иного выбора не было.

Глава 10.