Арма

Барабанная партия закончилась, оставив мелодичную флейту наедине. Белый занавес приоткрылся. На площадь вышла танцовщица из Бель-Роу, заставившая всех затаить дыхание. Одетая в темно-красное сари незнакомка вольно и игриво трясла утонченной талией. Своими движениями она сводила с ума, пробуждала похоть в мужчинах и вызывала зависть у женщин.

Герц был пленен ритмичностью, красотой и изгибами её тела. Страстный танец приманивал его, заставлял подойти ближе. Рваный ветер бросал черные, как смола, волосы в разные стороны, а ярко-карие глаза искушенно смотрели на толпу до тех пор, пока рядом с девушкой не появилось нечто странное.

Его тело походило на человеческое и было окутано алым пламенем. Кожа и мышцы кипели, глаза ярко искрились, а вместо крови в жилах текла магма. От него веяло неистовым жаром, и всех, кто стоял рядом, бросило в пот.

– Ифрит... – прошептал Герц и улыбнулся.

Вдруг из толпы донесся испуганный женский визг.

– Труп! Здесь труп стражника! – выкрикнул некто.

Сладкий сон резко оборвался.

Началась паника. Страх, овладевший людьми, заставил вовсе позабыть о представлении. Они стали орать, суетиться и пытаться как можно скорее покинуть площадь. Герц тотчас понял, в чем дело, и принялся выискивать товарища. Поток испуганных зрителей оказался настолько сильным, что он едва сумел устоять на ногах.

Городские патрульные выслеживали личностей с длинными плащами и капюшонами. С каждой секундой их становилось все больше. Бродяга оказался в западне – он не мог сражаться с блюстителями порядка, когда под ногами ошивались невинные.

– Сюда! – послышалось из толпы.

Оглянувшись, парень увидел пропавшего товарища в компании со страстной танцовщицей. Девушка манящим движением руки подозвала его к себе. Герц сделал рывок и буквально нырнул в палатку.

Шквальная буря накрыла площадь, поднимая песчаный занавес. Белый шатер с циркачами исчез, не оставив после себя ни следа. Будто его здесь и не было.

Глава 3. Падший

Перед глазами пронесся яркий ослепительный свет.

Тело начало ломить от непонятной боли, голова кружилась, а все съеденное и выпитое ранее просилось наружу.

Герц и Мироэн вывалились из палатки и первое время не могли понять, где они находятся и что с ними произошло. Окружение кардинально изменилось: все, что они видели ранее, исчезло, а на смену ему пришло нечто тусклое, мрачное и пропитанное влагой.

– И где же мы, черт побери? – поспешно глотая воздух, произнес сероглазый путник.