Ловчие

Бран вздохнул и продолжил: — И это не моё дело, что там у вас происходит. Продолжай.

Помолчав ещё немного, Стефан кашлянул и заговорил снова:

— Я видел, как воля отца расстроила Алесаша. И в тот же день решил убежать. Мне не нужен был трон. Бак поддержал меня.

— Сколько вам было?

— Тридцать три. Мне оставалось два года до совершеннолетия.

Бран узнал, что с тех пор ни Стефан, ни Бакьярд не были дома, в горах. Они постоянно путешествовали, переезжая с места на место, смотрели города, природу, людей, изучали профессии.

— Пока в один момент в месте, где мы жили, не появился оборотень и не принялся убивать. Точно, рассудительно, резал людей в ночь полнолуния. То, что это был Алесаш, я узнал позже. Тогда мы просто снялись с места и сбежали. Начали появляться первые ловчие отряды. Нам совсем не хотелось попасть под горячую руку. С тех пор год — это максимум, который мы проживали на одном месте.

— И ты ни разу не попытался встретиться с ним лицом к лицу? — жёстко спросил Бран. — Ни разу за всё то время, что вы от него бегаете?

— Он мой бр-р-рат! — рыкнул Стефан из тени. — И он сошёл с ума. Уже давно. Не знаю, что его ещё держит в этом мире. Возможно, только жажда мести.

— А люди? Людей тебе не жалко? Сколько девушек порезал Алесаш в твою честь?

Из тени снова глухо, по-волчьи зарычали.

— Люди — это всего лишь люди. Их много, они плодятся, как крысы, не задумываясь ни о чём. Они натаскивают ловчих, которые расправляются не только с выродками, этим неудавшимся экспериментом над кровью истинных. Но и самих оборотней убивают, таких как ты или я, даже тех, кто никогда не ел человечины и вполне мирно сосуществовал с людьми. Люди по обычаю мелочны, завистливы, трусоваты, за что мне их жалеть?

— За людьми будущее, — спокойно сказал Бран.

— Будущее? — взбесился Стефан, выпрыгивая из тени и сверкая пожелтевшими глазами. — Это говоришь мне ты, ты, истинный, который позволил надеть на себя ошейник и теперь прислуживаешь магусам, словно выдрессированная псина?

Этого Бран стерпеть не мог. На ходу стряхивая с себя стёганку, он прыгнул и повалил Стефана на снег.