Врата Бездны открываются 1

Лишь слуга несколько раз приносил новые бутылки вина. Гость ушел вечером, так и не раскрыв своего инкогнито. Бранго вышел его провожать, и вернулся довольно поздно.

- Кажется, вы обсуждали вчерашние новости из дворца, - осмелился сказать слуга. - О кочевниках и степи, о приезде принцессы Гивонской, о сомнительной сделке казначейства... Вроде бы о том, что этот человек хотел оставить вам меч на хранение, а сам собирался использовать его в ближайшее время.

- У меня есть знакомые, которые бывают во дворце, - сказал Бранго, отпуская слугу.

- Но я ничего не могу вспомнить. Моя память меня подводит. Не могу вспомнить, чтобы брал его на хранение.

- Спасибо за консультацию.

- Он не врал, - сказал воин другу, когда они уже вышли наружу. - Я это понял, когда забирал меч у него из рук. Просто жадный и забывчивый человек. Так же я понял, что его вчера основательно опоили вином. Тот, кто приходил к нему, принес клинок и убедил сплавить купцу. Неужели правда кто-то из дворца?

- Оставишь его себе?

- Конечно.

Мне будет легко с ним.

- В смысле легко сражаться?

- И умирать!

Глава 22. В поход

Ближе к вечеру Ярген забрал в министерстве свиток с туманными формулировками его назначения послом Памира. Его еще раз проинструктировали, добавив, что он, в принципе, может обещать степнякам, что угодно, лишь бы потянуть время.

Выступить собирались на рассвете. Первыми прибыли бодрые близнецы, за ними - заспанный и злой Побий, пунктуальный Ренар, пылающий от волнения Растопан, Дымм и, наконец, - скептичный Уфеной.

Ярген с радостью бы отправился с этой компанией, включая Лаана, разумеется, но на удивление самому себе не давал сигнала к отправлению, а продолжал ждать Ринзиламона. Даже мысль о том, чтобы уехать без него, вызывала какое-то странное неприятие - должно быть жрец сплел вокруг воина какую-то магическую сеть.

Вождь решил воспользоваться паузой, чтобы перезнакомить своих людей. Дружинники должны были соединить свои Пути в единый поток. А для этого нужно было время, много часов тренировочных поединков и, как бы это не звучало неожиданно, - разговоров пусть и на самые отвлеченные темы.

Главным было создать единое боевое звено.

- Ренар, Побий, становитесь в пару и покажите всем, на что вы способны! - приказал он.

Как вождь и ожидал, Побий быстро начал выходить из себя, но Ренар, хотя и хмурился, уверенно обуздывал его порывы. Вскоре они уже спокойно фехтовали, и было видно, что обоим нравится это занятие.