Приговор некроманту 2. Судьба некроманта

Когда он спустился, на его место заступил другой.

– И куда он идет?

– Знамо дело, домой, отдыхать. Значит, где–то поблизости деревенька есть, и уж точно постоялый двор. Одет парень не богато, думаю, сможем договориться.

На нашей подробной карте никакого поселения отмечено не было, однако проследив за капитаном парома, мы без труда вышли к покосившемуся частоколу. Все вокруг него заросло травой и мелким кустарником, а на вышке, которая предполагалась для часового, никого не было. Широко распахнутые ворота и медленно бредущая мимо корова с тощими боками довершали картину бедности и запустения.

Рядом с воротами, на бревне, сидел древний морщинистый старик. Одетый в длинную полотняную рубаху до пят и прохудившиеся чуни, посверкивая лысиной в пигментных пятнах, старче напевал себе что–то под нос, лихо орудуя ножом. Чурбачок, который старец выбрал для поделки, уже обретал формы, и из–под руки мастера вот–вот должна была появиться какая–то кухонная утварь с ручкой в виде головы неведомой птицы. При виде нас абориген встрепенулся, вскочил с места и раскланялся, выранив инструменты и поделку.

– Важным господам наше почтение, – высоким дребезжащим голосом, почти фальцетом, выдал пенсионер. – Однако вы ошиблись. Наша деревенька, Фарадиха, ничего вам не может предложить. Жить у нас негде, все избы покосились да обветшали, пообедать можно только в трактире на Окраине, да и то только рыбой. Последнего порося вчера солдаты забрали. 

– Я смотрю, королевских солдат тут не жалуют.

– Да куда уж. – Дед хохотнул, показав оставшиеся желтые зубы, коих, к слову, было скромное количество. – Мы ведь всем сердцем за его величество, но его солдатня, ой как надоела. Да и не настоящие они. Эти мордовороты и пороху отродясь не нюхамши. Пригнали их с неделю назад с восточной заставы, что около леса. Там амбары с зерном, королевские. Они же тяжелей работы не видели, как телеги досматривать. 

– Экий ты, дед, хитрый, – ухмыльнулся я. – А то уж я подозревать начал, что ты служивый люд невзлюбил.

Старик снова оскалился, но на этот раз ничего не сказал. 

– А это что такое? – В первый раз в этом мире я увидел что–то похожее на тотем. 

Странное сооружение в виде нескольких камней, стоящее чуть поодаль от ворот, было без малого трех метров в высоту и в три, а то и в четыре обхвата. Своей монументальностью оно буквально резко контрастировало с ветхими крышами и покосившимся частоколом.