Рыжий. Том 1. Грядет буря

Жестом подозвал к себе, указал на большой дом в конце короткой прямой улицы:

— Тебе туда. Прощай.

И, повернувшись, зашагал по своим делам, нисколько не интересуясь судьбой маленького жителя степи.

Рыжий пару четок постоял у ворот, сам удивляясь своей нерешительности, потом двинулся к указанному дому, обдумывая, что он скажет неведомому мастеру.

Угрюмый парень, едва на три оборота старше его, молча выслушал, кивнул и повел Саркмуша наверх по массивной деревянной лестнице. Юному жителю степи было в диковину такое расточительное отношение к драгоценному дереву: лестница, пол, потолок и даже колонны, поддерживающие второй полуэтаж, были сделаны из толстенных бревен и досок, но, при всем вопиющем богатстве такой постройки (не в каждом роду у старшего было хоть что-то подобное), совсем без резьбы, лака, красок.

«Ничего они не понимают в богатстве! — решил рыжий. — У нас бы и отполировали, и украсили, любо-дорого! А тут дорого, но не любо. Странное место.»

У здоровенной толстой двери провожатый сделал останавливающий жест, очень ловко, так, что юноша не успел даже дернуться, отобрал нож, обыскал его и подтолкнул в спину: «иди!»

— Эй! А ну, верни! — сжав кулаки, выкрикнул ограбленный рыжий.

— Выйдешь — отдам. — впервые разжал губы провожатый. И снова подтолкнул Саркмуша к двери.

Тяжеленная дверь отворилась бесшумно. В просторной комнате за таким же массивным, как и всё в этом доме, столом сидел крепкий телом, но совершенно седой мужчина. Он оторвался от свитка, который изучал и внимательно посмотрел на вошедшего.

Саркмуш снова поразился пронзительно-синим глазам, почти таким же, как у его спасителя. От волнения он забыл, зачем пришел, забыл слова, которые передал ему Фарел.

Старик молчал, выжидающе глядя на юношу. Саркмуш почувствовал, как горло словно сжала невидимая рука. Нет, никакого воздействия он не чувствовал, просто от старика исходила такая властность и такая сила, что все слова вдруг показались ненужными, а сам он маленьким и ничтожным.

Рассердившись на себя, юноша сделал шаг вперед:

— Я... — он снова забыл всё.

— Я вижу, что ты. — спокойно ответил хозяин комнаты. — Но ведь ты не просто так проделал путь от Внешнего пояса сюда. И вряд ли для того, чтобы так оригинально заявить о себе. Тогда зачем?

— Ф...

— Нет, так дело не пойдет. Давай-ка, соберись с мыслями и скажи мне, что у тебя за дело.

Рыжий почувствовал, как краснеет. И одновременно вспыхнула ярость.