Рыжий. Том 1. Грядет буря

— зеленоволосый протянул две стрелы с серебристым оперением: — Для тех кто любит тебя. Прощай.

Сарг перекинул тул, пряча подарок среди пары десятков собственноручно изготовленных стрел:

— Снова загадки... Удивительные вы существа. Что ж, прощай и ты, Агерол.

Шейри пристально посмотрел на человека:

— Надо же... Вспомнил.

— Не все люди одинаковые... Как и не все шейри. Не знаю, что я найду в этих камнях, но благодарю тебя.

Шейри кивнул и растворился в кустарнике.

День перевалил за середину, когда Сарг наткнулся на крошечное поселение.

Пяток неказистых хижин, прижавшихся к скалам, плетеные загородки взрослому по колено, рассохшаяся повозка с огромными колесами — вот и всё поселение. И настороженные взгляды через прорехи в стенах из старых, линялых шкур. Навстречу вооруженному мужчине, покрытому пятнами крови, никто не вышел.

Сарг подошел к шесту, увешанному цветными лентами — явно, святому месту поселения — оглядел убогие домишки и громко произнес:

— Я не несу зла. Мне нужна помощь.

И сложил оружие у подножья шеста.

Тишина была ему ответом. Лишь ветер трепал ленты и шумел в вершинах домой, где перекрещенные жерди образовывали дымоход.

Так прошел почти колокол. Светило пошло к закату, когда из ближней хижины, шаркая и пошатываясь, вышел старик. Щурясь, он долго всматривался в неподвижно стоящего воина, потом подошел ближе:

— Настырный... — голос был подстать хозяину, дребезжащий, тихий: — Какой помощи ты ищешь у праха гор? Взять у нас нечего.

— Любой, отец. — глухо ответил Сарг.

— В мой дом пришла война. И если её не остановить, она сожжет и твой дом.

— Эвон... — покачал головой старец. — Не туда тебя боги направили. Здесь ты помощи не найдешь. Коли ищешь её против такой стихии.

— Богам виднее. — ответил наемник, щурясь от ветра. — Я не воинской помощи здесь ищу, вижу, что вам самим помочь нужно. Но, может, ты слышал что, или знаешь, где мне искать.

— Может, и слышал. — кивнул старик. — А помочь надо, тут ты верно мыслишь. Вот, дров принеси, костер разожги, да воды начерпай в ручье.

А там и поговорим.

Сам не понимая, почему, Сарг послушался. И до вечерней зари собирал сушняк, коего было вокруг небогато, таскал воду, чистил большой котел, грязный до такой степени, что юноша сомневался, по силам ли ему отчистить посудину от многих слоев неведомой субстанции.

Пока он хлопотал по хозяйству, остальные обитатели поселения осмелели и вылезли из своих укрытий. Старики, да тощая детвора. Ни мужчин в расцвете лет, ни женщин без седин.