Рыжий. Том 1. Грядет буря

Напротив, они привычно толпились в центре поселения, на крошечной площади у своего священного камня, считая, что оказывают приехавшему наибольшие почести.

«У-у-у, ненавижу! Животные! Как есть, животные…» — подумал старец, брезгливо хмурясь.

Не здороваясь — еще не хватало, желать здоровья этим грязным существам — джадхи объявил:

— Я напоминаю вам, что скоро сбор зейхеля. Светоликий нашад, да продлятся дни его бесконечно, ждет от вас хорошего урожая, не такого как в прошлом обороте. Как вы его получите — дело ваше.

— Мы постараемся, почтенный... — выдавил самый старый дерхаз, напоминающий оживший скелет, с глубоко прорезанными морщинами на лице и пепельно-седыми, клочковатыми волосами.

— Не «постараетесь», а соберете! Иначе ваши вольности можно и пересмотреть...

Костлявый дерхаз наклонил голову и остальные потупились.

Джадхи выждал десяток ударов, возражений не услышал и уже собрался было отправляться дальше, как старший поселка дернулся, словно порываясь что-то спросить.

— Что ещё? — недовольно скривился наместник, снова чувствуя нарастающее раздражение. Нет, день определенно неудачный. Как и вся эта луна, которую он провел в степи, объезжая нищие селения. Не даром говорят, в скрытую луну из дома лучше не выезжать... Да только кто ж его спросит? Положено по уложению.

— Почтенный, нам правосудие нужно. — просипел дерхаз, пошатнувшись.

— Не тяни, светило уже высоко, а мне до рода Тамурз надо успеть по свету.

Дерхазам запрещено носить оружие. Запрещено и запрещено – жители Внешнего Пояса и не интересовались, почему. Но соблюдали неукоснительно. До сего дня. Потому рыжего, словно корень камрала, нарушителя, джадхи рассматривал с невольным интерсом.

— Значит, ты злоумышлял против нашего повелителя, Светоликого нашада, да властвует он бесконечно? — наконец вымолвил наместник, теряя интерес к очередному грязному дерхазу, пусть и необычной расцветки.

Мальчишка, едва вступивший в пору взросления, помотал головой:

— Это не так! — голос у него был звонкий.

— Ты поднял оружие? — переспросил он, наматывая кончик бороды на унизанный перстнями палец.

— Да, но...

— Ты пролил кровь свободного человека? — всё так же монотонно продолжил джахди.

— Я покарал разбойника! — насупился маленький дерхаз

— Я спросил тебя, пролил ли ты кровь свободного человека, не раба своего?

— Д-да... — мальчишка смутился.