Рыжий. Том 1. Грядет буря

По принятому в Туоре обычаю, он на пороге пал на колени, не смея первым взглянуть на владыку.

— Встань, воин. — Фарел сморщился от этого показного раболепия. — Докладывай!

— Да продлятся... — начал страж, все еще не поднимая глаз.

— Отставить! Славословия запрещаю. Доложить по существу! — металлическим голосом рявкнул правитель, чувствуя, что сейчас кого-нибудь ударит.

Страж испугался

— Да простит меня Светоликий...

— Не простит, если и дальше будешь красть мое время пустыми словами. Докладывай, что удалось узнать про кочевников!

Страж, наконец, поднял голову.

И вздрогнул.

— Владыка?...

— Ну что еще? — Фарел мысленно досчитал до десяти, чтобы взять себя в руки,

— Три оборота тому, в Поясе... Это ведь был ты?

Фарел давно забыл и про свое путешествие, и про вырезанную деревню дерхазов, и про сожженное поле. Вернулся, доложил тамиразу — и дальше тянуть службу. Но сейчас вспомнил все. И рыжего мальчишку, которого отправил с шейри, и самоуверенного командира стражи, которому приказал найти кочевников.

..

— Да, я. 

— Тогда ты знаешь лишь чуть меньше, чем я. Не гневайся.

— Это что же, те самые кочевники? Но откуда их столько?

— Не могу знать! Мы, согласно приказу, нашли их стойбище и перебили всех мужчин. А остальным велели сниматься и передать всем встречным, что так будет с каждым, кто покусится на земли Светлейшего нашада... Там еще мальчишка был, подросток совсем. Но обещал вырасти в мага... Сорванец тот еще! Он сражался со взрослыми наравне, Шаграз, мой помощник, выбил у него саблю и приложил по голове.

.. Никого наших он не убил, поэтому и мы его убивать не стали. Дали плетей и велели убираться с женщинами. Так вот, он тогда прошипел, мол, за каждый волос, что упал с голов его родичей, он отрежет по голове закатных людей. Ну, кочевники, что с них взять? Они всегда грозятся всеми карами.

— Ты думаешь, это он?

— Кто знает, владыка? Но ведет их маг силы огромной. И головы всем на своем пути режет, что воинам, что женщинам, что детям... Кочевники называют себя «кхорты», мы о них давно слышали.

Только раньше они из Шеол и не выходили. А сейчас вон как двинулись...

— Благодарю за службу! — прервал Фарел стража.

— Рад служить! — вытянулся пожилой воин.

— Сколько с тобой людей?

— Неполный десяток, Свето... виноват, мой нашад! 

— Остальные?

— Пока пробивались, потерял. Виновен, казни! — страж бухнулся на колени, низко опустив голову.

— Встать! — снова лязгнул Фарел. «Как же глубоко в них въелось это почитание...