Рыжий. Том 1. Грядет буря

Четыре десятка сотен новобранцев задолго до въевшегося в кости сигнала побудки прибрали казармы и построились на площади перед домом наставников. В полном молчании замерли отряды. Бойцы взвинчивали себя ожиданием испытаний. Каждый твердо решил биться до конца, но показать себя достойным Гильдии.

Раздайся сейчас команда — и вся эта толпа до зубов вооруженных и доведших себя до крайней возбужденности людей, не задумываясь, бросилась бы на любую армию, даже превосходи неприятель их впятеро.

А если бы позади них оказался наставник Харнхат со своим любимым зверским выражением лица, новобранцы могли бы, не останавливаясь, повторить подвиг Тенау(89).

И вот в точно таком же зловещем молчании из дома против показался сам глава Гильдии в сопровождении наставников и магов.

Тишина достигла предела. Казалось, упади сейчас песчинка, звук покажется громовым. Новобранцы невольно вытянулись.

Маги разошлись, равномерно охватив построившихся.

Ронал сделал шаг навстречу своим ученикам. И усмехнулся.

— Всем вдох! — громом раскатилось по площади.

Выпускники разом вдохнули, только сейчас поняв, что с момента появления наставников не дышали.

— Ну что же. Поздравляю, испытание вы прошли.

Растерянный ропот взлетел над толпой.

— Или вы ждали, что мы сейчас набросимся на вас?

Глава гильдии усмехнулся:

— Наставники не шутили, когда говорили, что вы должны стать лучшими из лучших. И вы стали. Да, совершенство недостижимо, но вы на верном пути.

Он посерьёзнел:

— Все мы, вся Гильдия, рады видеть вас в наших рядах. Все, кто нашли в себе смелость прийти сюда, приняты. Командиров жду через колокол у себя, получите жетоны. Да пребудет с вами воинская удача, братья!

И вот, Имерно(90) уже вскарабкалась на вершину неба, наемники спали, когда в казарму вошел вестник.

— Командир Сарг?

— Слушаю тебя.

— Наставник Ронал просит прийти сейчас.

— Ночью? — Сарг удивился. В Гильдии традиции найма блюлись свято и до обеда он вызова не ждал.

— Да, безотлагательно.

Несмотря на поздний колокол, мастер Ронал встречал его полностью одетым. Даже неизменная кожаная бригандина была на нем. Глава Гильдии восседал за своим столом и вертел в руках свиток тончайшей выделки. Сарг остановился в десяти шагах, как было заведено.

— Ну что, — вместо приветствия произнес наставник: — Как я и предполагал, восток полыхнул. Да так, что отблески могут докатиться до самого Сурога.