Рыжий. Том 1. Грядет буря

На самый верх поднимались лишь сами правители, без оружия. Никто иной, кроме Вечной стражи, не мог похвастать, что видел убранство палат Владык. Сами же владыки об увиденном и услышанном молчали.

Вечная стража... Никто не знал, откуда брались эти суровые неразговорчивые бойцы, эпохами охраняющие башню. Никто не знал даже, сколько их. Зато ходили слухи, что каждый боец стражи стоит сотни. Правда то или выдумка, никому не ведомо. Желающие «пощупать стражу на вшивость» закончились давным давно. Как правило, закончились физически и довольно болезненно.

А может, врут люди. Следов-то не осталось. Просто исчезали армии, шедшие штурмовать башню. А где, когда и каким образом - про то лишь камни Цимера ведают. Городок стражи у подножья башни не окружали стены, десятки дорог вели к нему, но были они безлюдны, хоть и содержались в образцовом порядке.

Была в этом месте какая-то зловещесть, отпугивавшая даже вездесущих торговцев.

Такой увидел башню Фарел.

— Предлагаю начать! — громко заявил хрупкий, коротко стриженный тирасс Канмерны(70), юго-восточного соседа Туора.

— Самозванец явно струсил явиться на суд Владык!

— Терпение, владыка, терпение. — Приподнял руки самый старый участник Конгрегации и его негласный председатель, король Даймора(71). Единственный из владык центра материка, присутствующий сегодня на сборе. — Колокол ещё не пробил, не дело нарушать традиции даже в мелочах.

— Ты, грасс Таорин, думаешь, выскочка рискнет прийти и выслушать наши требования? — с легкой насмешкой повернулся к королю закутанный в белоснежную «летящую ткань» седобородый барнас Пелагира(72), южного соседа Туора.

— Что я думаю, совершенно неважно. Наши традиции складывались сотнями оборотов и нарушать их негоже. — король побарабанил пальцами по столу. Кроваовй искрой сверкнул рубин на указательном пальце правой руки.

— Я не помню, чтобы среди государств Конгрегации к власти приходил безродный наемник и бросал вызов всем соседям. — Сверкнул глазами тирасс.

— Даже малая ложь не красит владыку.

.. — нахмурился Таорин. — Никому вызов Туор не бросал. Вы же, владыки, хищниками набросились на соседа.

— Мы взяли то, что упало само! — возразил некогда худой и стройный, но ныне наевший ощутимый живот денир Сугарта(73). Общей границы с туором Сугарт не имел, одтеленный двумя не самыми маленькими странам, однако армию на разграбление снарядил и теперь ожидал результетов.

— Об этом не мне судить — покачал седой головой дайморец.