Бездна

Встал чуть ли ни на головы последних, во весь свой немаленький рост. Его придерживали за ноги. Крепко.

Рука с растопыренными пальцами тянулась к небу, к воронке. К дыре со звездами, что, казалось, была совсем близко.

Но отблеск далеких звезд потух. Воронка исчезла. Рокот стих. Вернулись привычные сумерки.

В тот же миг "живая башня" рассыпалась, вновь утратив баланс. Сидр крякнул, покатившись вслед за всеми, вниз, с кучи мусора на землю, в пыль, грязь, на головы собственным бойцам, таща мусор за собою.

А на соседнем холме покатывался со смеху Арчи.

Том юмора не оценил. Ткнул пальцем в небо, в точку, где была воронка. Уточнил:

– Я правильно понял, вот так выглядит связь между точками "А" и "Б"?

Арчи перестал смеяться. Смотрел с недоумением, насколько можно было судить – глаза по-прежнему скрывало пенсне.

– Ну, я к тому, что это же дыра... – продолжил Том. – Буквальная дырка на небе. Через нее видно звезды...

– Ну, да, – согласился Арчи. – Но что это меняет? Мы не знаем, насколько она близко.

Мы не знаем, есть ли она на самом деле, или это такой обман зрения... Мы не знаем, что на той стороне, чем она облучает, не выкинет ли тебя в безвоздушное пространство, не разорвет ли на куски... С какой силой и на чем туда нужно влететь, чтобы преодолеть здешнее притяжение... А эти клоуны-циркачи... тянут к ней... свои ручки... – Арчи вновь рассмеялся до слез. – Вот умора... Прости...

– Но дыра есть... Или что бы там ни было... – резонно подытожил Том. – И люди как-то сюда попадают. Наивно полагать, что выбраться будет просто и что "до выхода рукой подать".

.. Но должен быть способ, раз есть связь с внешним миром...

Арчи посерьезнел, расстроился. Поднялся с видом "испортили мне все веселье". Пинком сложил складную табуретку.

– Парень... – хлопнул ладонью Тома по плечу с нескрываемым сочувствием. – Парень, ты дурак.

Оставил Тома одного, молча спустившись с холма.

Вокруг горы упавшие люди приходили в себя. Отряхивались, помогая понурым друзьям подняться на ноги. Угрюмо, медленно расходились.

Их капитана нигде не было видно.

Взгляд Тома обратился к небесам.

К сплошным желтоватым небесам, без единого облака, зато с заваленным, неподвижным солнцем.

К небесам без малейших признаков воронки. Без признаков, что за ними что-то есть.

Без надежды выбраться наружу.

IV

– Два пыльника заходят в бар... Один говорит: "Бармен, отсыпь-ка мне стакан отборного песка!" Другой: "А меня можно игнорировать... Я тихо вон в том углу посижу...