Бездна

Однако, последовав собственному совету, Тим вернулся из путешествия приободренный, полный сил, идей, энтузиазма. Он предложил Тому свежий концепт, придуманный во время странствий, прекрасно понимая, что уже не увидит готовое произведение при жизни.

В свои последние дни Тим вернулся к новеллам, к любимому занятию, в сеть. Где-то там он и умер.

– Это не конец света, Том, попробуй заняться фрилансом, – советует Алекс. – У тебя большой опыт, редкая специальность. Уж если ты кому-то понадобишься на "Фениксе", им без тебя точно не обойтись.

Но что делать, если Том никому не понадобится? Что делать, когда идеи закончились? Том носится с битвой космических богов, как с писаной торбой, потому что сцена привиделась во сне, это первая и последняя истинно его идея. Но даже она не блещет оригинальностью...

– Только бы Правление перестало ставить палки в колеса. Я, вот, не верю, что новеллы чем-то им реально помешали. Это все публичные политики-клоуны, они отвлекают людей от настоящих проблем и настоящих, корпоративных управленцев.

– Моя текущая ситуация, Алекс, – полностью моя вина, последствия моего личного выбора. Тут не в чем винить существующую власть.

– Да ладно... – внешне Алекс расстраивается.

Том понимает, что до него пытаются донести: "Я здесь, чтобы вывести тебя из бесконечного цикла жалости к себе, так давай уже, заканчивай, сколько можно?"

Том сидит минуту. Собирается с мыслями. Вдруг решает поделиться:

– Иногда я будто чувствую вращение планеты.

– У нас такое возможно... А ведь есть колонии, где вращение наблюдают невооруженным глазом.

– Привыкли... Все лучше, чем когда небо застыло и не меняется годами.

– Да никто не смотрит в окно. Все сидят в виртуальной реальности.

– Говорят, это очень вредно...

– Если ты не киберспортсмен.

– Да, правда. У профессиональных киберспортсменов личные медики... А вообще важна синхронизация внешнего и внутреннего возраста. Вот тогда со здоровьем будет полный порядок.

– Достаточно делать перерывы... Ну, там, на сон, еду и прочие приятные вещи.

– Говорю же, не люблю есть.

– Но приходится... – Алекс не скрывает улыбку. – И ведь я сейчас не только о еде...

Том смотрит на стену с выставленными бутылками, где можно выбрать и заказать заинтересовавший напиток, сразу с доставкой к месту. Вместо напитка берет упаковку жевательной резинки. Бормочет:

– Ты меня не слушаешь, как и все...

– Где твой такт, Том?

– Дома оставил...

– Никто в наши дни не умеет вести "пограничную игру".