Бездна

Позади рушился, проваливался пол. Том едва снова не упал. Товарищи его подобрали.

– Вон! Наша лодка! – Арчи указал на присыпанный землей и песком каркас пустынной шлюпки, лежавшей на боку, с прицепленным неактивным эфором. Они бросились к ней, уворачиваясь от падающих камней. Навалившись, дружно поставили лодку обратно на лыжи. Вразнобой успели залезть внутрь.

Пол рухнул, затягивая землю за собой. Лодка, со всей троицей внутри, понеслась, поехала вниз. Узуки вовремя оценил, куда их тащит, указал Арчи. Вдвоем они ухватились за кусок сломанной мачты, повалили ее, та упала на нос судна.

.. Том едва успел отскочить в сторону, его отбросило к покореженному двигателю. Позади, громыхая, часть эфора, с застывшими клешнями, якорем бороздила и взрывала землю, но продолжала держаться за судно.

– Надо его отцепить! – кричал Арчи, но Том таращился, как пойманный кролик, не видя ничего, кроме чудовища впереди.

Узуки спихнул эфора пинком.

Со всей набранной скоростью, лодка ударила острым обломком, как копьем. Ударила чудовище в ногу.

Ведьма отступила с пути, забрав застрявший кусок мачты. Последовавший вой, как раскат грома, накрыл новой волной. Лодка закрутилась на льду, ее понесло дальше, все дальше от причитающей ведьмы.

Крик, визг и грохот остались позади, стихали, медленно, по мере того, как лодка снова набирала скорость.

Узуки и Арчи переглянулись. Мечник, без лишних слов, перепрыгнул через борт, успела мелькнуть пола кимоно.

– Надо прыгать! – предупредил Арчи Тома. – Тоннель начнет сужаться или повернет! Скорость продолжит расти, а штурвал поврежден! Разобьемся в лепешку! – сочтя, что довод достаточно весомый, прижав шляпу рукой, с криком: "Да будь оно проклято все!", последовал за самураем.

Том остался в лодке, один. Кажется, Арчи бежал за ней недолго, зовя: "Прыгай, парень! Прыгай!"

Но Том вцепился в борт, мертвой хваткой. Не слыша, не соображая, не дыша.

Его уносило во тьму. В самую бездну.

...

Вдруг будто нечто взяло управление телом на себя. С мыслью "Почему я все еще тут сижу?", Том перевалился через борт, шлепнулся в грязь, как сброшенный мешок.

Так и остался лежать.

Проснулся от того, что тело била судорога.

Дыхание частое, шумное, прерывистое.

– Том...! Том, что случилось? – рядом обеспокоенная Мэй. Ее голос.

Том смотрит сквозь темноту, не понимая, где находится. Проступают очертания модуля. Потолок, стены, край дивана. Том путается в одеяле. Руки, ноги не слушаются. Удается выдавить между паническими вдохами:

– Какие... же... они...