Ледяной клинок

Чернокрылые – его гвардия, а сам он могущественный маг.

- Что за Харугот такой?

- Говорят, что он знаток древней, проклятой богами магии. Что невероятно жесток и хочет покорить весь мир. Насколько я знаю, он много лет странствовал по всему миру, а затем явился в Безарион и сверг последнего императора.

- Вот видишь, - пробормотал Олен невнятно, пережевывая мясо. – Зачем тебе такие враги?

            Девушка будто не слышала его. Она сидела, скрестив ноги, и задумчиво смотрела куда-то вдаль.

- Ладно, листья и корни, - сказано это было так решительно, что по спине Олена побежали мурашки. – Ты был честен со мной, и должен узнать правду. На самом деле я квартер, то есть эльфийской крови во мне четверть. Родилась в одном из городов ланийской марки… 

            Чуть меньше шести веков назад целый ствол - племя обитателей леса, уставшее от бесконечных раздоров с соседями, вышло во владения могучей тогда империи.

Его вожди обратились к правителю Безариона с просьбой принять их в подданство. Император не отказался и выделил эльфам обезлюдевшие после эпидемии «осиного бешенства» земли по реке Лане.

            А еще через сто пятьдесят лет, когда от империи остался жалкий огрызок, возник анклав эльфов во владениях людей, независимое государство – Ланийская марка.

- Трудно представить, как сложно полукровке среди чистокровных, - Саттия говорила медленно, с видимым трудом.

Глаза ее отражали смятение и боль, а губы мучительно кривились. – Постоянно нужно доказывать, что ты ничем не хуже, что ты эльф, а не человек, достойный лишь презрения… 

            С удивлением Олен узнал, что дочь правителя одного из ланийских городков, носящего эльфийский титул меарон, много лет прожила в послушании. А несколько месяцев назад сбежала из дома. Отправилась прямиком к Великому лесу, чтобы живущие там сородичи признали ее полноценной, и она смогла вернуться обратно с гордо поднятой головой.

- Ланиец, совершивший паломничество в храмовый город альтаро, окружается великим почетом, - кусая губы, сказала Саттия, - вот и я надеялась… дура редкая! Засека пустила меня, почуяв кровь, но стоило мне проехать гнилые земли и наткнуться на первый же патруль… 

            Олен с сочувствием кивнул – что случилось дальше, он мог представить.