Ледяной клинок

- Ха, кто такой? – рявкнул один из всадников, шлем которого был украшен серебрением, а щеки - оспинами. – Разбойник?

            От усталости и голода соображал Олен плохо. Только тут вспомнил, что держит в руке топор, а рубаха его перепачкана не только грязью, но и кровью. Опустил взгляд к земле и сказал просительно:

- Помилуйте, мессены! Не разбойник я! Мирный селянин из Заячьего Скока!

- Мирный? – хирдеры подъехали ближе, Олен уловил сильный запах конского пота, а также пива.

- Разбойные люди напали на наш поселок сегодня утром. Я один спасся, - у Олена перехватило горло, он на мгновение прервался. – Бежал без остановки много часов подряд.

- Это по тебе видно, - кивнул хозяин серебреного шлема. – А вот про разбойных людей ты сказки рассказываешь. Откуда они по эту сторону Дейна? Или это были заблудившиеся эльфы?

            Хирдеры с готовностью заржали – скорее рыба захлебнется, чем эльф не найдет дороги в лесу.

- Нет, не эльфы. Они были в черных плащах, а на шлемах у них торчали такие… ну, крылышки.

            Один из баронских дружинников загоготал вновь, но смех вышел жалкий и быстро прервался.

- Крылышки, говоришь? – уточнил хозяин серебреного шлема.

            Олен рискнул поднять взгляд. К собственному удивлению обнаружил, что вожак хирдеров выглядит напуганным, и что прочие всадники шарят взглядами по кустам, точно ожидая нападения.

- Клянусь юбкой Селиты, я сам их видел! И герб такой на поясах – половинка золотого солнца!

            Вспомнились крики «Слава Предвечному Солнцу» из видения. Мелькнула мысль, что люди в черных плащах как-то связаны с ним, хотя Олен никогда не слышал, чтобы кто-то поклонялся непосредственно светилу. Народы Алиона, и гномы, и эльфы и гоблины с орками верили в одних и тех же богов.

- Не клянись, парень, не надо, - хозяин серебреного шлема чуточку помедлил, размышляя. Затем без спешки опустил ладонь на рукоять меча. – А теперь положи топор и подойди ближе.

            Олен краем глаза заметил, как оскалился один из хирдеров, как челюсти другого сжались, и понял, что сейчас произойдет.