Мёртвый лес

Что-то тут было не так, но что именно Кайл не знал. Это было сродни тому чувству, когда перед полнолунием Кайл принялся изготавливать лук и стрелы.

Кайл повернул голову, но женщина уже ушла. Не до конца понимая, почему он это делает, Кайл поспешил за ней.

— Простите! Простите, мэм! — Кайл догнал женщину, когда та уже успела спуститься на целый лестничный пролёт. — Я случайно услышал ваш разговор… Вы кого-то ищете?

Женщина какое-то время молча смотрела на него красными от слёз глазами, словно не видя.

— Да… моего мужа, — наконец сказала она, словно очнувшись.

Она достала из сумочки большую фотографию лысеющего мужчины и протянула Кайлу.

— Вы видели его? — с надеждой повторила она. — Эдвард Тарши, мой муж. Он поступил сюда на следующий день после ТОЙ ночи. Лежал в двадцать третьей палате. Всё было нормально, доктор говорил, что он идёт на поправку и его должны были скоро выписать. А потом… я пришла, а его просто нет. А мне говорят какую-то ерунду, про то, что мой муж якобы сбежал из больницы.

Она заплакала и, выхватив фотографию, побежала вниз по ступенькам. Кайл мрачно смотрел ей в след. Внутри у него уже вновь зарождалось то самое мучительное ощущение надвигающейся опасности.

Он вернулся в своё отделение и прошёлся по коридору. Дверь в палату двадцать три была приоткрыта. Другого шанса проверить её могло и не быть.

Кайл осмотрелся и, удостоверившись, что на него никто не смотрит, скользнул внутрь. Там всё выглядело так, будто мистер Тарши оставил палату всего пару минут назад и вот-вот должен вернуться.

Эта картина показалась Кайлу странной, но в остальном всё вроде бы было в порядке. Кайл всё же решил довериться своим вновь приобретённым инстинктам.

Он опустился на колени и сдвинул кресло в сторону. На полу виднелось несколько багровых пятнышек. Уж не кровь ли это мужа миссис Тарши?

— Что ты там делаешь? — послышался голос за спиной Кайла.

Он спешно поднялся и увидел в дверях медсестру Корнелию.

— Мелочь потерял, — тут же ответил он. — Монетка куда-то закатилась, не могу найти.

Корнелия нахмурилась.

— А зачем ты вообще зашёл сюда? Это ведь не твоя палата, а мистера Тарши. Вернее была его.

— Это правда, что он пропал? — не удержался от вопроса Кайл.

— Да. И не он один, — вздохнула медсестра. — В ту ночь из больницы исчезли трое пациентов. Мистер Тарши.