Мёртвый лес

Они с Элишей прошли несколько кварталов и оказались на окраине их городка. Эли уверенно повела его по едва заметной тропинке в лес. Здесь было сыро. Под ногами грязь. А с веток то и дело за шиворот падали ледяные капли. Однако Кайл всё равно был рад этой прогулке. Рад тому, что может побыть с Эли наедине.

Примерно минут через десять, они добрались до старой скамейки, неизвестно кем сюда поставленной. Она вся поросла мхом, но на вид была ещё достаточно крепкой, чтобы выдержать вес двоих.

Кайл несколько раз ловил себя на мысли, что не знает о чём говорить с Элишей.

С ближайшей еловой ветки на её волосы упала маленькая капля воды. Она поблёскивала и переливалась в пробивающемся солнечном свете и Кайл не сразу понял, что тупо пялится на это. Он поспешно отвернулся. Нужно было срочно что-то придумать, о чём-то спросить, сказать что-то остроумное.

Продлись так ещё хотя бы немного и у бедного парня вполне могли бы закипеть мозги, но к счастью Элиша заговорила первой.

— Меня это место всегда успокаивало. Здесь так хорошо. Помню, в детстве я могла прийти сюда, вся в слезах, жутко боясь за свою жизнь и мамину. Но стоило мне пробыть тут всего час, как всё плохое уходило, словно бесследно растворялось, понимаешь? И я могла вернуться домой. Если бы не это место, то не знаю, чтобы со мной было, — Элиша быстро заморгала, словно борясь с подступившими слезами. — Прости, что нагружаю тебя всем этим.

Она виновато улыбнулась Кайлу и его внутренности сжались от жалости и желания хоть как-то помочь ей. Он до боли в костях хотел обнять её, прижать к себе, чтобы она уткнулась в его плечо, и её боль ушла, хотя бы ненадолго. С минуту он боролся сам с собой, но так и не решился на это.

— Я понимаю, какого тебе, — начал Кайл. — Вернее не понимаю — мой отец умер, когда я был ещё маленьким — но могу представить. Но ведь совсем скоро мы закончим школу и тогда ты сможешь уехать отсюда.

Лицо Элиши стало лишь ещё более печальным.

— Ты да, а я нет.

— Почему? — искренне удивился Кайл.

— Я не могу оставить маму одну с… ним. Скорее всего, буду учиться заочно, — она вдруг нервно рассмеялась.

— Что с тобой?

— Мы заканчиваем школу, мощнейший шторм вырубил всё электричество, — начала перечислять Элиша. — А через несколько недель мой единственный друг навсегда уедет из города.

До Кайла не сразу дошло, что она имеет в виду его.