Имперский граф

Республика Растин, охватившая щупальцами своих торговых караванов почти весь континент, а своими океанскими кораблями дотянувшаяся до четырёх других континентов, зародилась в незапамятные времена из простой рыбацкой деревушки, уютно устроившейся у впадения могучей реки Ирмень в Диснийский океан. 

На этом месте, куда вниз по Ирменю спускались суда из десятков стран, и откуда отправлялись корабли, сначала вдоль южного побережья Тарпеции, а затем и в океан, и отстроился Растин, столица и единственный город одноимённой республики.

Сейчас Растин стал огромным городом, в котором проживало не менее трёхсот тысяч граждан обоего пола и разных возрастов. Ещё треть населения республики, примерно, составляли рабы и живущие в поселениях за городом сервы.

Посчитать же количество иностранцев, постоянно проживающих в Растине, приехавших иноземных торговцев, путешественников, привезённых на перепродажу в другие страны рабов, не представлялось никакой возможности.

- Приветствуем тебя, наш господин, - приветствовала своего мужа Эгина, старшая жена Кая Шитора, как только его нога высунулась из паланкина.

Прибежавший заранее из Дворца дожей посыльный, оповестил о скором прибытии верховного дожа, и во дворе его особняка выстроились все домочадцы, начиная со старшей жены и заканчивая последней девчонкой-поломойкой. Не было только третьей, самой молодой, жены Кая, она с его пятимесячным сыном уже спала.

- Ужин и тёплый бассейн уже готов, - склонилась перед ним Эгина. Все остальные домочадцы, включая и Нинуру, его вторую жену, приветствовали хозяина дома, стоя на коленях умощенного плиткой двора.

Кай обнял Эгину, затем подошёл к Нинуре, помог ей подняться и поцеловал.

- Вижу, заждались, - сказал он.

- Ты сегодня чуть позднее, - с улыбкой согласилась с ним Эгина, но никакого укора в её голосе не было.

Судьба, в лице родителей, свела Кая и Эгину более четверти века назад. Это был брак исключительно по рассчёту и никакой любви между ними так и не возникло, но за долгие годы совместной жизни, они привыкли друг к другу и смогли выстроить уважительные и доверительные отношения.

У Кая, кроме Эгины, было ещё две официальных жены, а уж количество побывавших в его спальне наложниц и рабынь, никто не считал. Эгина не ревновала своего мужа и даже сама, иногда, подбирала ему девушек. Но, в этот раз, за ужином, она поняла, что сегодня Каю не до любовных утех, и отослала недавно купленную молодую рабыню прочь.