Проклятый абитуриент

Вот интересно, а если бы он не появился?

Да ладно тебе! Наверняка где-то его помощник, пригнавший козла. В такую метель ведь ни черта не видно.

– Тирмон, сын человека. Подойди.

Я подошел, дрожа от холода, и получил в руки ледяной клинок.

– Ты должен окропить снег кровью козла.

Эм… я что, должен убить животину? Нет, ну, вроде как ничего сложного в этом нет, но…

Слушай, это ведь какой-то ритуал. Давай просто провалим его.

В смысле? Как?

Да не убивай животное, вот и все. Скажи, вера не позволяет.

Да ну.

А ты придумай.

Нет, не проканает. Подожди.

– А зачем убивать этого козла? – посмотрел я на великана. – Что будет с ним дальше?

– Ничего, – пожал он плечами. – Останется здесь на съедение падальщикам.

– В таком случае, я не могу этого сделать, – я постарался вернуть клинок его хозяину, но моя кожа прилипла ко льду и никак не хотела отрываться.

– Почему? – строго посмотрел на меня великан.

– Ну… я не переношу бессмысленных жертв. Животных нужно убивать ради того, чтобы съесть, а просто так, ради потехи… нет.

– Добро, – внезапно смягчился великан. – Ибо любая жизнь ценна, а смерть придет и без того. Ты прошел первое испытание. Испытание жизни. А теперь убей козла. И не переживай, умирает он не ради потехи, а дабы дать жизнь другим. Я отнесу его домой, и мои родные будут жить. Ибо смерть порождает жизнь.

Твою мать… может, отказаться?

Нельзя. Ты вроде как сказал уже, что не убьешь только потому, что ты весь такой благородный и просто так никого не убиваешь.

Вот же… ладно.

– Прости, не ради прихоти убиваю, – я поднял руку с ножом и перерезал горло животному.

Горячая кровь растопила клинок, высвобождая закоченевшую ладонь. Животное побрыкалось немного, но вскоре стихло.

– Легкая рука. Добрый знак, – кивнул Лаувган.

Он взял козла и забросил в мешок. Вьюга остановилась в тот же момент. Снег просто опал, и выглянуло солнце.

– Ты спрашивал насчет пирогов Ласты, – посмотрел он на меня.

– Да, вы что-нибудь слышали о них?

– Нет, – покачал он головой. – Ласта – богиня подземного мира, я никогда не слышал, чтобы она пекла пироги. Однако видишь вон ту гору?

– Да.

Гора не сказать, что очень высокая, да и находится не очень далеко.

– Она называется Адская печь.

Если эта загадочная богиня и печет пироги, то, должно быть, именно там.

– Скажите, а вы не знаете, там есть вход?

– Есть, – кивнул он.