Дети пустоши

Оперативная группа и посол пришли в кают-компанию. Там было пусто. Все вошедшие расселись за столом.

– Адмирал, известны ли какие-нибудь подробности относительно гибели «Грозного»? – начал совещание посол.

– К сожалению, еще нет. Но в ближайшие часы Шестой отдел пришлет нам обновленную информацию. Как только она придет, лейтенант Тьер Вам ее тут же передаст, – сказал адмирал Маркус и посмотрел на Лекса.

Лекс в ответ кивнул головой.

– Хорошо. Ситуация действительно не из простых. Если учесть ещё и то, с кем придется вести переговоры.

Вы знакомы с императорской семьей Канидайи, адмирал? – спросил посол.

– Увы, не имел чести, – ответил Лор.

– Нынешний император Канидайи – Гардерий, уже весьма пожилой… лис. Он всегда выступал за союз с нами. И именно он стоял у истоков Лиги, когда только вступил на престол после внезапной и скоропостижной смерти своего отца Рэйвия. Но сегодня, когда Гардерий уже стар, многими делами в империи, в том числе и вопросами внешней политики, заведует его сын – Кла?йнжей.

И в этом состоит главная наша проблема. Клайнжей всегда был против союза с Террарией. Он считает, что Конкордия не угрожает Канидайе. А значит, ввязываться в чужой конфликт нет нужды. Он это публично и не однократно выражал. В том числе и своему отцу. И на переговорах нам придется в основном вести дело именно с Клайнжеем.

– Так, может именно он и приказал уничтожить наш корвет? – спросил у посла капитан О’Брайен.

– Не вижу в этом никакого смысла. Так идти на конфронтацию? Даже противник союза с нами на такое бы не решился.

Тем более, если речь идет о канидайцах, – усомнился в предположении Жерома посол.

– Да, лейтенант Тьер сказал мне то же самое. Он изучал канидайцев, их язык и психологию, – сказал адмирал и вновь взглянул на Лекса.

– Правда, Вы их изучали? – неожиданно заинтересовался посол.

– Да, в институте. Поэтому я согласен с Вами – такой предательский шаг не в их стиле.

Посол задумался на несколько секунд. Затем он обратился к Лору:

– Адмирал, а не одолжите мне лейтенанта на время нашей миссии? Еще одна пара рук мне бы пригодилась.

– Именно это я и хотел предложить Вам, посол, – сказал адмирал и слегка улыбнулся.

Совещание закончилось. Посол и члены оперативной группы поднялись на мостик.

Через несколько минут «Астарта» пересекла границу Канидайской империи.

– Теперь будем ждать, – сказал адмирал Маркус.

– Чего ждать, адмирал? – спросил капитан Лакаб.

– Приглашения, – коротко ответил Лор.