Дети пустоши

Вывод медкомиссии обжалованию не подлежал: «К службе негоден».

Когда врач рассказывал Филиусу об обнаруженной болезни с использованием большого набора незнакомых ему медицинских терминов, юноша его почти не слушал. Сознание молодого человека было в тумане. Это был конец всему. Всем его устремлениям, его мечтам. «Неужели придется вернуться на Марс, – с досадой думал Филиус. – Посвятить свою жизнь очередному заводу? Дело, безусловно, нужное, но я ведь знаю, что хочу и, главное, могу достичь большего».

Когда несостоявшийся курсант уже выходил из госпиталя флота, его кто-то окликнул:

– Филиус! Филиус Август, постой!

Юноша обернулся и увидел, как к нему, чуть прихрамывая, приближался невысокий офицер во флотской форме в звании капитана 1-го ранга.

На вид ему было лет сорок-сорок пять. Его голубые глаза сохранили молодецкую яркость и глубину. Лицо было гладко выбрито, а на голове росла густая тёмная шевелюра. Филиус стал припоминать, что этот человек был в составе комиссии по приему на службу. Комиссии, которая признала его негодным.

– Ну что, неудачный день? – слегка улыбаясь, спросил он.

– Так точно, – нехотя ответил молодой человек и в очередной раз бросил взгляд в сторону госпиталя флота.

– Пройдемся? – предложил офицер и, не дожидаясь ответа, сделал шаг в сторону сада, разбитого перед госпиталем.

Проходя через ворота, которые являлись входом в сад, офицер продолжил:

– Я капитан Николас Райт. Ты только пойми правильно, решение медкомиссии – не приговор. После него есть жизнь…

В этот момент капитан Райт остановился, приподнял правую штанину своих офицерских брюк, а под ней вместо ноги Филиус увидел металлический протез.

Николас возобновил шаг и продолжил свою мысль.

– Я видел результаты твоих экзаменов. Читал личное дело. Впечатляет. Отличник. Неужели ты хочешь сгубить свой талант, просиживая штаны на какой-нибудь отдаленной станции и вести наблюдения за кораблями Конкордии? И это в лучшем случае. А то ведь пошлют шумы космоса изучать где-нибудь на краю квадранта.

– Космос – это моя мечта с детства, – попытался объяснить Филиус.

– Ну, так я и не призываю тебя отказаться от своей мечты. Только реализовать ее можно разными путями, – ответил капитан Райт.

– Я слушаю, – не смог больше подавлять свой интерес молодой человек.

– Видишь ли, как и у любой военизированной структуры, а думаю, ты согласишься, что флот в первую очередь создавался для защиты, у нас есть свои внутренние и внешние органы контроля.