Мир Хроноса

Не дам гарантий, что вернёмся тем же путём, но веселье обещаю.

Одновременно с этим я кинул сообщение Эдгару, тот согласился. Гном задумался, потом кинул взгляд на караван и заявил:

— Мне нечем оплатить караванщиков.

— Этого не потребуется, все расходы я беру на себя.

— Тогда и все трофеи с похода будут твои, так не пойдёт, — рассудительно заявил он. – Я соглашусь при условии, что пойду пешком, а в качестве оплаты поделюсь запасами, если это необходимо, и смогу переносить трофеи. Все трофеи в равных долях, иначе я ухожу.

Вмешался Эдгар:

— Половина Геста, он старший. Нам с тобой по четверти, устраивает?

— Согласен, договор? – рассудительно сообщил гном.

— Договор, — подтвердил я, наблюдая за реакцией гнома на моё имя, неосторожно произнесённое Эдгаром, но её не последовало. Хорошо, когда тебя не узнают на каждом углу. По этой же причине я пока не стал добавлять его в группу, нужно приглядеться.

С гномом договорились, он вернулся к дереву, ожидая, когда мы будем готовы. А я обратился к Эдгару:

— Ты чего так быстро вернулся? Случилось что?

— Нет, просто подумал, что надо убираться отсюда.

До темноты надо дойти до следующего оазиса или ночевать здесь.

Причин оставаться в оазисе я тоже не видел, жара спала, да и мы уже полностью восстановились.

Глава 11. Смертельное путешествие

Проблемы возникли с той стороны, откуда не ждали. Караванщики не хотели продолжать путь и заявили, что после ночёвки вернуться в город. Поскольку договор конечной точки не предусматривал, они были в своём праве.

Их не смущало, что день ещё не закончился. Мы сами настояли на длительном привале в оазисе. Можно было приказать, сняв маскировочный артефакт, но я решил не раскрывать себя.

С больши́м трудом, не без помощи Эдгара, мне удалось узнать причину. Оказалась, они опасались пустынного гепарда, которого я видел на водопое. По словам Ихласа, старшего из караванщиков, никогда раньше они не встречали таких сильных зверей вблизи города. Наших гарантий защиты оказалось достаточно, чтобы он изменил своё решение.

Кроме того, мы сами не думали возвращаться, и на обратном пути без охраны, они рисковали не меньше. Благоразумие взяло верх, не пришлось даже доплачивать.

За время нашего разговора второй караван ушёл из оазиса на север и мы были последними, кто покидал его. Я замыкал караван и постоянно оглядывался в ожидании нападения. Впереди меня шёл гном, в доспехах и с оружием в руках, как прежде, только капюшон плаща накинул, защищаясь от солнца.