Мир Хроноса

От остальных ядовитых тварей нам удалось отбиться обычными факелами, а Эдгар только успевал нам подсказывать, где очередная из них притаилась. Попасть в них из лука или заклинанием было делом совсем нереальным.

В палатке он первым делом промыл и почистил наши раны, приложил примочки с зельями, а я применил «малое лечение». Эльф при этом светился от радости. Может, потому что избежал гибели, или потому что пригодился в качестве лекаря, а может, прокачал уровень медицины. Я терялся в догадках, но спрашивать не стал, не до того.

Ихлас заявил, что рано утром они возвращаются. Дело было не в нас и не в нападениях и тем более не в деньгах. За время совместного путешествия он убедился, что мы можем за себя постоять и защитить караван, а уровень личной репутации не позволял врать мне. Всё оказалось довольно просто: впереди были земли диких племён, с которыми «воины пустыни» враждовали. Кроме того, дальнейший путь был неизвестен, так далеко они никогда не заходили. Последнее его заявление и вовсе поставило меня в тупик:

— Обычно эта дорога занимала у нас пять суток, но в этот раз Боги были милостивы.

Куда вы пойдёте? Возвращайтесь с нами, господин. Плату за обратный путь не возьмём, достаточно того, что вы нас будете охранять.

От моего отказа репутация не рухнула. Мы попрощались и я его отпустил, даже не стал уговаривать. Кайво с Эдгаром тоже отказались возвращаться. Время уже было позднее. Мы отложили все дела на завтра и ушли в палатку, немедля вышли в реал.

Утро в оазисе началось с неспешного завтрака, прошедшего в полном молчании.

Обсуждать было нечего. Караван не стал дожидаться нашего возвращения, мы остались одни, а сейчас сидели и сосредоточенно поглощали завтрак. Всё и так было известно. Уходить с караваном Кайво и Эдгар отказались, время передумать у них было, мне себя винить не в чем. В каком направлении двигаться, понятно, только непонятно зачем. Это знал только я, но не спешил делиться с ними. Официально — за знаниями и опытом, остальное пока на моей совести. То, что до сих пор выжили — уже хорошо.

Через час после рассвета вышли в пустыню. Вскоре идти стало сложно и дело было не в выносливости, а в опыте и даже привычке. Выносливости у меня хватило бы на двоих, но ходить по пескам надо уметь. Знать, где ускориться, а где не торопиться, где подняться на бархан, а где обойти. Мо молчаливому согласию гном шёл впереди, я только корректировал направление. На закономерный вопрос: «Откуда я знаю, куда идти?», отвечал просто: «Карта показывает».