Однажды в Брелинге

– Слышал? – Мадлена повернулась к стене с шёлковыми обоями, где едва проглядывало и время от времени пропадало озадаченное лицо Главнокомандующего. Связавшись с западным городом посредством портала, он мог видеть свою возлюбленную нежить и задержанного наместника.

– Слышал, – вздохнул Аркелл Госсамер и, будто о чём–то вспомнив, обвёл глазами кабинет Гектора. – А где Агата?

– Идёт по следу главной зачинщицы, – ухмыльнулась Мадлена и, заметив на лице воина беспокойство, подняла вверх бледные ладони. – Ну, ну, успокойся! Чья была идея проверить её боевые навыки?

– Моя, – признался Главнокомандующий.

– Господин Госсамер, – подал голос Гектор и, выглянув в окно, за которым масляные фонари тускло освещали верхний ярус каменного города, повернулся к своим собеседникам.– По отчётам моих солдат, организация насчитывает не более семи человек – я верю, что ваша племянница расправится с ними в два счёта, но…

– В чём дело? – нахмурился Аркелл.

Пошарив в ящике рабочего стола, наместник вынул потрёпанный огрызок пергамента с небрежным угольным наброском и повернул его в сторону Главнокомандующего, – тот побледнел и только открыл рот, чтобы отдать приказ немедленно бежать за Агатой, как Мадлена запрыгнула на подоконник и, отворив окно, обратилась к помощнице Гектора – худощавой Элине, которая всеми своими магическими силами поддерживала пропадающее изображение на стене:

– Собрание окончено, закрывайте портал.

– Но…

– Я рассчитываю на тебя, Мадлена, – проговорил Аркелл и отключился первым, оставив после себя пустую стену.

– Впрочем, как всегда, – ни разу не улыбнувшись, чёрная ведьма скрылась в ночи, впустив в тесный кабинет наместника ветер – тот выхватил из рук Гектора набросок и, будто играясь, развернул его на письменном столе, показав окровавленный рисунок неведомого существа с драконьим хвостом и короткими, похожими на человеческие, руками.

***

– Шестой! – крикнула Агата и, оттолкнув ногой напавшего мага в серой мантии, пригнулась от удара другого, который возник из очередного переулка.

Марк опустился на четвереньки и, коснувшись холодной каменной кладки, отпрыгнул на стену соседнего дома и по–кошачьи выгнул спину. На земле тут же возник бледно–зелёный круг с заключённым в нём треугольником и кошачьим глазом внутри, – напавшие маги замерли и под действием иллюзий с рёвом бросились вперёд и, выкрикивая заклинания, принялись наносить друг другу смертельные удары.