Искоренитель

– Мы, как и вы, клятву давали, потому и долг вместе исполнять будем!

– Ежели бы нам искать что-то пришлось, то согласился бы я, а так – нечего вам попусту головы складывать! – не сдавался Военег. – Да и потом, даже в самом скверном случае мы уж как-нибудь да справимся!

– В таком разе ты помнить должен, что на случай поисков внезапных нам пятеро искоренителей понадобятся: «Двое с краю препоны бесовские отгоняют, двое других по обе руки магические возмущения гасят и превозмогают, а посередине служитель путь указывает, зову камня следуя»! – качая головой, я с тоской оглядел учеников.

– Помню. Но риск велик, что нет оттуда пути обратного….

Один из искоренителей вдруг побледнел:

– Простите, Мстислав, но…. Мамка у меня только за счёт службы моей в деревеньке-то и живёт, не могу я без следа исчезнуть – сгинет она….

– А у меня в семье десять ртов кормить надо, посему так же смилостивиться вас прошу и не приказывать за вами идти – подхватил второй паренёк.

Я и ответить ничего не успел, как офицер уже спровадил прозелитов обратно в Пустополье, виновато плечами пожимая и отнюдь не жаждая обсуждать свой поступок, словно решено то было заранее.

Так и поплелись мы к изрыгающему зло лесу в нашей скромной компании – вояки отрешённого, Военега, который никак уход помощников не обозначил, да пары учеников настороженных, явно удерживающих в себе трусливую просьбу поход в один конец завершить.

Постепенно приближаясь к очагу зла, до краёв наполненному ненавистью, я заметил как переменяется снег и дождь: капли холодные превращались в затхлую безвкусную воду, а ледяные кристаллы делались похожей на рассыпающуюся в ветре пыль, едва ли не превращённую во прах.

Вокруг не было не единой бестии, да и тишина подозрительная всюду неспроста нависала, и сколько мы камни прикосновениями страждущими не мучали, ни о каких тварях и речи не шло – лишь тёмные возмущения врат в подвеске бились.

Лес чернее ночи безлунной казался, ветер речи безумные шептал и ужасом силился окутать, который, признаться, на искоренителей не действовал совсем.

Впереди камень раскалённый стоял, в нём то же зеркало было, что и в ранее видимых мною воротах, а вокруг арки колдовской ямища гигантская образовалась, словно портал с небес рухнул и поляну эту создал. Сам же булыжник злобой звенел, говорил что-то, однако на сей раз я холоден к его мольбам оставался, и наверняка о цели своей знал, что, несомненно, в разрушительные планы волшебника злобного не входило.