Искоренитель

Затем и пепельные останки ворот осмотрели, где след сигила разорванного нашли и капюшон искоренительский, когтями подранный.

Мне на миг подумалось, что Радигост мог ошибаться касательно пропавших искоренителей, которые по всему государству заказы исполнять кинулись. Они могли попросту новыми задачами по отлову тварей увлечься, всё так же осуществляя долг, забыв наставника оповестить.

Ведь как всё было?

Малые приораты незаметно для люда существовали, хоть и корили нечисть в невероятных количествах, зато крупные, вроде замка в Прескалье, где и учеников и искоренителей в разы больше было, на себе все тяготы сносили, как нелюбовь людскую, так и гнев аристократии.

Большую плату служители требовали за избавление от бед, но всегда дело до конца доводили, и заказ в сроки исполняли. Люд же обыкновенный иного хотел: чтобы искоренители по доброте душевной шкурами рисковали и головы свои подставляли под бестий; чтобы кузнецы за рукопожатие снаряжение нам диковинное изготавливали, а изобретатели благодарностью сыты были, ночи у чертежей немыслимых проводя и сжигая сотни свечей, которые, по представлениям глупендяев сельских, так же где-то задарма раздавали.

Но главной причиной ненависти к ордену права искоренительские были, каковые за нами король Будимир закрепил: любого достойного насельника иль аристократа орден мог на службу призвать и настоящего героя из свежего прозелита сделать, который бы семье своей бедной мошну набивать помогал, или славу о фамилии известной разносил, пускай и в опасности великой….

Вывернув из-за сырого леса, мы наконец-то оказались напротив военного лагеря, который по-прежнему коптил серое дождливое небо десятками костров.

Издали, стоянка королевской армии походила на небольшой город: нагромождения смотровых вышек чернели в туманной долине, широкие крылья знамён развивались на ветру. Взведённые орудия боевые, шатры – всё было окружено неглубоким рвом, вырытым вручную, и частоколом, который окольцовывал этот огромный пятак посреди покрытой мглой степи.

В дозоре на каждой башне стояло по паре человек, и как только мы показались на дороге, с одной из вышек в оглушительном гуле раздался горн, отчего суетливые тени рассредоточились по боевым позициям, направив в нашу сторону огромную баллисту с пропитанным маслом копьём.

Ефимий тут же вперёд подался, плащ скидывая и доспехи являя, отчего пронзающий слух звук горна затих, а нас не перебили на подходе, будто шайку бродящих по округе разбойников.