Княгиня

На полпути к ним присоединилась Мста, поведала обо всем что видела: "Войско у них не большое, но город хорошо укреплен, с ходу не прорваться. А еще защищен волхвами от любой ворожбы".

— Что ж, разделим силы. Ты возьми на себя кудесников, а я придумаю, как ворота открыть.

К вечеру Ольгин отряд был на подходе к Искоростеню. Решили отдохнуть до ночи, а под покровом тьмы напасть. Дева-птица отправилась в город, чтобы лично волхвам явиться, волю матери своей передать, чтобы тело мужа княгине отдали и за подлость свою перед богами ответили.

Не послушали Мсту кудесники, ибо верили в правость дела своего.

Спряталось за лес солнце, на смену ему взошёл месяц. Ночь была ясная, звёздная, светлая. Путь на город был отлично виден. Костры давно потушили, факелы не зажигали. Отправили одного пешком, чтоб в ворота постучал и попросил ночлега у стражи, но с ним не стали разговаривать, сразу пронзили стрелой. Видимо ждали скорого боя и боялись.

Тем временем дева-птица металась по городу, творила волшбу, искала и уничтожала обереги защитные.

И успокоилась лишь тогда, когда последний узор был найден и стерт. Город слабел, князь это чувствовал и понимал, что ворота открывать нельзя, это погубит всех. Потому и убили пришедшего.

Мста вернулась к Ольге, рассказала обо всем, что видела и слышала.

— Город слаб, но ворота по-прежнему крепки. Надо чтобы они сами их открыли.

— Научи меня птиц огненых вызывать. Это быстро заставит их бежать с города.

Зашептала Мста, а Ольга за ней в голос вторила сложную вязь призывного заклятия.

Лицо ее старело с каждым словом, силы уходили. И вот уже птицы кружат над их головами, ждут приказа новой хозяйки.

— Летите, летите скорее туда и жгите их дворы и дома!

Княгиня махнула рукой в сторону города и стая клином устремилась туда. Красивое алое зарево осветило небо. Только страшная эта красота, погибельная.

По всему городу заполыхали пожары. В это время к Ольге пришел гонец с вестями, что город окружён. Добрая весть, пора выступать. Конница понеслась к городу.

Люди в панике метались по городу, будили тех, кто еще не проснулся, кричали и плакали, умоляли открыть ворота. Князь Мал понял, что придется принять бой и скомандовал дружине выступать навстречу отряду Ольги. Ворота открыли. Вместе с воинами пытались проскользнуть жители, у некоторых это получалось, они сразу устремились в лес, не зная, что там их ждёт верная смерть от засады.

Княгиня, обнажив меч, неслась на своём коне впереди отряда.