Железный посох Лисьей деревни

- Молодой Цао будет сидеть и есть здесь столько, сколько захочет! А тебе должно быть стыдно! Все твои предки рыдают, видя, как ты их позоришь! Не мудрено, что демоны гуляют по земле, когда почтение к старшим умерло! 

Доведя мальчишку до ворот и выпихнув его со двора, госпожа Ма заявила: Можешь здесь ждать! Или можешь пойти к старосте и пожаловаться. И пусть он сам приходит и поговорит со мной! – после чего захлопнула дверь перед потирающим распухшее ухо ребёнком.

Юноша вздохнул: конечно, староста не будет связываться с Матушкой Ма – это, все-таки, его мать, регулярно вбивающее в него почтение к себе с помощью клюки, но вот самому Инту дразнить ее старшего сына было очень рискованно.

А то, не ровен час, самому придется от палки старосты бегать.

Быстро доев и поблагодарив добрую старушку, парень вышел на улицу и двинулся в сторону дома своей тётки и её мужа. Сзади сопел его двоюродный братец, всё ещё потирая красное ухо. Но Инту было не до него. Его больше занимало, зачем он мог понадобиться старосте? После того как уважаемый Чжэнь Цзинсун и сын старосты, Ма Юн, вернулись с радостной вестью - мастер найден и в ближайшее время прибудет тренировать ополчение – на него свалилось много работы.

Он помогал приводить пустующий уже давно старый дом на окраине деревни в порядок и расширять внутренний двор, заготавливал дерево на шесты, помогал строгать деревянные копии мечей дао для тренировок. Всё порученное он выполнял в срок и так, чтобы никаких нареканий от старосты не могло быть. Значит, зовут его не отчитать за нерадивость? Тогда что господину Ма нужно?

Придя к дому, он обнаружил, что и тётка и её муж дома – видимо, прибежали из-за столь невероятного события, как визит старосты в их дом. Сам господин Ма сидел за столом в доме и пил чай.

Увидев юношу, хозяин дома кинулся к нему. Было видно, как «уважаемый дядюшка» волнуется – его руки мелко дрожали, а по лицу катились крупные капли пота.

- Ты где так долго пропадал?! – прошипел дядюшка, хватая парня за руку и волоча в дом.

- Дрова для Матушки Ма заготавливал – спокойно ответил юноша. Услышав о матери старосты, дядюшка немного успокоился. По крайней мере, дрожь прошла. Натянув на лицо улыбку, он, кланяясь, затараторил: Вот, господин Ма. Он пришёл. Может ещё чаю? Нет? Ну, хорошо. Вы только скажите – мы тут же всё сделаем.

Инту тоже поклонился старосте и замер ожидая что тот скажет.

Староста же отставил в сторону чашку и разглядывал юношу.