Хроники Серинтайи

– Моя княгиня, отряд вернулся!

Послышался легкий шум, и высокий женский голос отозвался:

– Наконец-то! Идите сюда!

Послышался стук каблучков, и женщина появилась в поле зрения. Нетерпеливо повторила:

– Входите же!

Тётка.

Невысокая, на добрых полголовы ниже Эрны. Неброское светлое платье, сложенные впереди руки, унизанные кольцами – почему-то руки первыми бросились в глаза. Лицо кажется молодым, надо лбом – уложенные красивыми волнами темные локоны, прижатые узкой диадемой. Глаза прищурены, губы приоткрыты, словно в незаданном вопросе.

Вот, сдвинулись.

– Мальчик мой!

Ид неловко обнял в ответ порывисто обхватившую его женщину, но объятия продолжались недолго – несколько секунд, и вот уже княгиня Лассаэль Нармакальская являет собой воплощение спокойствия, словно ничего и не было. Женщина перевела взгляд на Эрну, и та поспешно поклонилась:

– Приветствую вас, ваше величество.

– Привет и тебе, дитя.

«Кто ты?», повисло в воздухе, и Ид взял девушку за руку.

– Эрианн моя невеста.

Уронить челюсть на пол княгине не позволило воспитание, но светлые глаза открылись куда шире, чем до этого.

Она еще раз, куда внимательнее, посмотрела на Эрну.

– Что ж, добро пожаловать в Грифонье Гнездо, дворец правителей Нармакаля! Нам о многом нужно поговорить, и этому еще будет время, а сейчас садитесь, вы устали с дороги.

Повелительный взмах рукой – и на галерее остались только они трое. Княгиня медленно подошла к креслу у накрытого стола, опускаясь на сидение.

– Садитесь же, – повторила она, чуть заметно улыбаясь, – вы голодны?

– Благодарю, ваше величество, – тихо ответила Эрианн, грациозно опускаясь в кресло.

Любимое лицо оставалось непроницаемым, и выглядела девушка не меньше чем переодетой принцессой, позаимствовавшей одёжку у служанки. Тонкая рука дотянулась до блюда с виноградом, отщипнула единственную ягодку, отправляя в рот, но Лассаэль уже смотрела на племянника.

– Как доехали?

– Нормально, – пожал плечами парень, – с погодой везло. Под дождем ехать было бы хуже.

Тетка улыбнулась.

– Ах, юность! Неужели матери не напомнили вам о пользе плащей? Или вы решили не обращать внимания на их наставления?

– Мама утонула. Девять лет назад.

Голос звучал ровно, во всяком случае, Ид на это надеялся. Действительно, откуда бы Лассаэли знать, что произошло с невесткой? Сейчас наверняка заахает, заохает, и придется ее успокаивать, но княгиня словно и не услышала ответа. Холеные пальцы с длинными ногтями сжали подлокотники.