Хроники Серинтайи

Эрна, быстро дочитав строку, подняла голову.

Поздняя читательница была, пожалуй, ее ровесницей. Голубое платье с кремовой отделкой, легкая газовая накидка, уложенные в причудливую прическу светлые волосы… Придворная дама, случайно забредшая в библиотеку? Незнакомка точно так же изучала Эрианн, и на мгновение той захотелось, чтобы вместо привычной косы была такая же переливающаяся раковина, а вместо бриджей и туники – не успела переодеться, ичуги его заешь! – платье. Да и наконечник стрелы не шел ни в какое сравнение с роскошным колье новоприбывшей…

– Прошу меня извинить, я не думала, что здесь есть кто-то еще, – смущенно улыбнулась незнакомая девушка.

Эрианн весело захлопнула книгу.

– Те…вам не за что извиняться, это же библиотека, а не чужая спальня. Скорее уж прощения просить нужно мне – притаилась, как мышь, как будто меня и нет. Я вам помешала?

– Нет-нет, что вы! – поспешно возразила незнакомка. – Я всего лишь забрела сюда в поисках чего-нибудь, что скрасит скуку. Вы – та девушка, которая недавно приехала вместе с родичем ее величества, не так ли?

– Как вы догадались? – удивленно вскинула брови Эрна.

– Помилуйте, о вашем приезде судачит всё Гнездо!

– Всё?!?

– Конечно! Скажите, вы еще долго пробудете здесь? Я сгораю от любопытства и, надеюсь, вы не откажетесь его утолить!

Блондинка смотрела с такой мольбой, что нужно было родиться камнем, чтобы ей отказать. Эрианн, ни в коем разе камнем не являющаяся, развела руками.

– В моих покоях и так целая куча непрочитанного, поэтому без еще одной книжки я могу обойтись.

– Да. Возьму вот это, и все!

Эрна готова была поклясться, что собеседница схватила первый попавшийся том, даже не взглянув на название, и сейчас не очень представляла, что с ним делать. Пряча улыбку, Эрна отвернулась, ставя «Похождения Олимариниэ Прекрасного» на полку.

– Меня зовут Эрианн.

– Элейна, – девушка грациозно склонила голову, – дочь второго советника.

Возникшая вслед за этим неловкая пауза нуждалась в заполнении, и Эрна догадывалась, каком именно. Но что она может сказать, «Я сама не знаю, чья дочь»?

– Я видела вашего отца на обеде, – нашлась, наконец, она, – такой среднего роста мужчина с бородкой и седыми висками.

– Да, это папа! – Обрадовалась собеседница. – Но пойдемте же, пойдемте! Не думаю, что господин архивариус одобрит болтовню здесь!

И, подхватив под руку, повлекла Эрну из библиотеки.