Тени Тёмного Ветра

   И тут раздался взрыв.   Всплеск огня со стороны северных ворот поднялся выше шпилей Храма Восьми, а грохот падающих на окрестные дома обломков  городской стены заглушил даже крики жителей. И тут же, словно только и ожидая этого сигнала, со стороны столь близкой Ключницы ударили барабаны, а над самой рекой зажглись мириады огоньков.   – У-у-тха! Гарра! У-утха! – Рокот барабанов перемешался с завыванием тварей, что под покровом ночи поднялись вверх по течению и проникли в город.   Дождь из горящих стрел накрыл и без того мельтешащую толпу, усиливая панику.

Крыши и стены домов по обе стороны реки и рядом с площадью в единый миг были усеяны иглами с жадными язычками пламени, а некоторые из снарядов залетали в окна, где огонь с большей вероятностью мог найти себе поживу.   Вовремя вскочивший на сцену Феодосий успел заметить, как Долорра, Арман, Горцуг и Теодора ринулись к злосчастному мосту. Долорра – потому что в стороне моста, у одного из костров, до этого танцевали её семья. Остальные – потому что так было ближе, да к тому же с обоих южных врат не доносилось звуков штурма. Заметавшись на месте, Феодосий огляделся и с горечью понял, что до храма дальше, чем до друзей и моста. Понимая, что, вероятно, он делает ошибку, святой брат ринулся через толпу, стараясь никого не опрокинуть и не быть опрокинутым самому.   А между тем псоглавые твари, что больше походили на обезображенных собак, вставших на задние лапы и взявших в руки оружие, высаживались на набережную. Очередной залп горящих стрел заставил десятки жителей упасть на заледенелую мостовую, распространяя характерный запах палёной одежды и плоти. Оказавшийся ближе всего отряд из четырёх патрульных попытался прикрыть собой горожан, но бедолаги оказались разрублены едва ли не до состояния фарша – кривые, грубо выкованные мечи нападавших убивали ничуть не хуже, чем отличная сталь.   На мосту случилась давка. Толпа, подверженная панике, буквально снесла перила с обеих сторон, и множество людей просто падали вниз, не в силах сдержать давление напирающих сзади испуганных горожан. Внизу же несчастных ждали холодные объятия реки и острые клинки псоглавых тварей. Долорру оттеснили от Армана, и спустя миг она не могла даже увидеть его. Да и некогда было глазеть по сторонам, тут бы живой остаться! Молодая женщина едва успела схватиться за пояс какого-то здоровенного мужика, который с безжалостностью молотил кулаками, расчищая себе путь.