Кровь. Меч. Корона.

Тот Киган, что помогал мне выжить в рабской землянке, и тот, что пытает стариков — совсем разные люди, и я не желал, чтобы меня ещё что-то с ним связывало.

– А может, спросить во второе ухо? – хохотнул король.

– Нет! – воскликнул старик. – Ладно, ладно! Я скажу! Скажу!

– Давай так, чтоб мне понравилось, Лайс.

– Твой дядя ушёл на юг, – выпалил вождь Линдсей. – На юг!

– Однако, мы его не встретили, – хмыкнул Киган, бросая отрезанное ухо в очаг. По дому пошёл запах горелой крови.

– Он ушёл другой тропой! Мой сын проводил его! На юг! – старик выкладывал всё, надеясь, что его оставят в живых.

– Ясно, – ответил Киган, отряхнул руки и отошёл.

– Спи спокойно, вождь, – произнёс Артор, ударом меча прекращая мучения старика.

– Значит, утром выступаем на юг, – пожал плечами король.

Глава 49

«Первый совет мой —с родней не враждуй,не мсти, коль ониссоры затеют;и в смертный твой часто будет ко благу.

Совет мой второй —клятв не давайзаведомо ложных;злые побегиу лживых обетов,и проклят предатель.»

– «Речи Сигрдривы».

Утром разведчики донесли, что кроме той дороги, по которой мы пришли, есть ещё одна. Узкая козья тропка, вьющаяся между скал, по сравнению с которой предыдущая дорога была широким имперским трактом. Мы шли цепью, след в след. Изредка тропа расширялась так, что можно было идти вдвоем, плечом к плечу.

Спускаться с гор оказалось сложнее, чем казалось мне на первый взгляд. Надёжные на вид камни то и дело норовили сползти или осыпаться, кто-то из солдат уже умудрился подвернуть ногу на спуске.

Порой встречались уступы шириной в ладонь, где с одной стороны нависали скалы, а с другой открывалась бездна, и нам приходилось идти по одному, вжимаясь грудью в холодный камень, спиной к обрыву, когда тяжёлый заплечный мешок так и норовит утянуть за собой, вниз. В здравом уме я бы точно не пошёл по такой дороге, но деваться некуда.

Следов Гибрухта не было, но мы всё равно шли. Король шёл первым, словно зверь, почуявший добычу, быстро и решительно.

– Вот они! – Киган указал пальцем куда-то вниз по склону, и я увидел трёх человек, бредущих по тропе.

Они были далеко внизу, уже почти в предгорьях, но мы их видели с высоты, видели, что их всего трое, и это воодушевило всех.

– Золото наше тащит, – хохотнул король.

И впрямь, двое из этих людей внизу чуть ли не сгибались под тяжестью мешков, что тащили за спинами. Киган знал, как приободрить солдат.