Кровь. Меч. Корона.

–Брианна, можно тебя на пару слов? – спросил я, отчего-то смущаясь, будто подросток.

– Да, конечно, – улыбнулась она.

Мы отошли в сторонку, подальше от любопытных взглядов. Брианна смотрела на меня, улыбаясь и наматывая на палец рыжий локон.

– Ты должна остаться здесь, – выпалил я.

Девушка помрачнела и скрестила руки на груди.

– Это почему, – глухо произнесла она.

– У меня плохое предчувствие, – честно признался я.

Пророчество Скатулы всё-таки врезалось в мою память. И если нам и впрямь было суждено быть битыми в этих горах, то я не хотел, чтобы Брианна рисковала своей жизнью ради нас с Киганом.

– Или ты просто устал от моего присутствия? – вдруг спросила девушка, не скрывая враждебности.

Я замялся, не зная, что ответить.

– Всё с тобой понятно, южанин, – фыркнула она и собралась уходить.

– Нет, постой! – я неожиданно для себя схватил её за руку. Её ладонь была сухой и горячей.

– Ну что ещё? – спросила она, но руку не вырывала.

– Ты всё не так поняла. Я хочу, чтобы ты осталась тут. Старуха сказала, что нас ждёт поражение.

Эти слова подействовали, я почувствовал, как расслабилась её рука.

– Тогда и ты не ходи. Пророчества не лгут, – попросила она. – Тебя ранили ночью. Ты можешь остаться.

– Я не могу. Я должен, – сказал я и выпустил её руку.

– Тогда пусть хранят тебя боги, – вздохнула Брианна.

Девушка вытащила из-за воротника деревянный амулет на верёвочке. Он изображал солнце в круге, окружённое символами.

– Не снимай, – попросила она.

Я ношу этот амулет даже сейчас, спустя многие годы. Он напоминает мне о ней и том времени, что мы провели вместе.

– Не буду, – ответил я. – Ты останешься?

– Я буду ждать, – сказала Брианна.

И мы разошлись, не говоря больше ни слова.

Близился полдень, и мы собирались выходить. Я нашёл в конюшне Ветерка и погладил мерина по сильной шее. Он ткнулся мне мордой в плечо.

– Потише, здоровяк, – засмеялся я и угостил его сушёным яблоком.

Ветерок смотрел на меня большими глазами и фыркал. Я нашёл своё седло, висящее на перекладине неподалёку и принялся седлать коня. Выхлопал потник, накинул мерину на спину, но больше ничего не успел.

–Ламберт! Вот ты где! Я разве не говорил? – раздался голос Кигана.

– Что? – я взвалил седло себе на плечо и пошёл к коню.

– Мы идём пешком. Лошадей оставляем здесь, – сказал он.

Ветерок заржал и запрядал ушами.