Кровь. Меч. Корона.

Но даже расклад три к одному Чеславу не нравился. Он целыми днями объезжал город вокруг, разглядывая стены, башни и ворота. Он оценивал шансы и думал, как обойтись без лишнего кровопролития. Я неизменно сопровождал его в этих поездках.

Полсотни воинов. Полсотни закалённых в бою ветеранов. За высокими стенами и глубоким рвом, с луками, мечами и копьями. И мы, чья армия на добрые две трети состояла из вчерашних новобранцев, не видевших ничего, кроме мирной гарнизонной службы, где самым опасным противником мог быть только перепивший сержант.

– Может, здесь есть тайный подземный ход? – предположил я, когда мы с Чеславом вновь объезжали осаждённый Данкелд.

Выпавший снег быстро растаял, и теперь мой мерин чавкал копытами по грязи.

– Спроси своего друга, – ответил полководец. – Я бы на это не надеялся. Тайные ходы копают, чтобы убежать, а гаэлы только и делают, что хвастаются своей храбростью и стойкостью.

Я пожал плечами. Мне всё же казалось, что в столице такой ход определённо должен быть, но спрашивать у Кигана я не стал. Король постоянно был занят тем, что ожесточённо тренировался с мечом, выбивая всю дурь из новобранцев. На их месте он наверняка представлял своего дядю, и даже я пару раз подрался с королём.

Раньше мне не доводилось с ним сражаться, да его и мастерство оценить не было случая, но когда решил выйти против него, был приятно удивлён скоростью и силой ударов.

– Я придумал план штурма, – гордо произнёс он, утирая пот после ещё одной схватки.

Он был обнажён по пояс, от разгорячённого тела шёл пар. Дни становились всё холоднее.

Я вопросительно посмотрел на короля, всем видом показывая, что готов его выслушать.

– Мы ночью возьмём верёвки, набросим на частокол и тихо перелезем внутрь. И всех перебьём, – Киган широко улыбнулся, уверенный, что эта идея точно сработает.

– Сложновато будет перебросить верёвку через ров, да ещё и забросить прямо на частокол, – хмыкнул я. – Ну и часовые на стенах нас издалека заметят.

Киган нахмурился, будто ему стало неприятно от того, что я не поддержал его мысль.

– Предлагаешь сидеть и ждать, пока Гибрухт откроет ворота? – насмешливо произнёс он. – Да скорее небо рухнет на землю. Припасов в городе хватит на пару лет. А у нас они скоро кончатся.

– Я знаю, что без штурма не обойтись, – ответил я.