Кровь. Меч. Корона.

Я бы скорее назвал его маленькой речкой, но не мне решать, как что зовётся в этих землях. За ручьём курился дым от костров, а из низины доносились крики и лязг железа. Чеслав остановил нас, едва мы доложили ему об увиденном.

– Не высовывайтесь, – сказал он. – Подходим ближе, но тихо.

Мы удивились, но приказ исполнили.

Битва уже началась без нас, и насколько я мог разглядеть, полсотни воинов Эйтне укрепились за ручьём, а воины Гибрухта, вынужденные переходить через брод, пока в них стреляли из луков, не сильно рвались в бой.

Мы оставили обоз, отрядили туда нескольких охранников во главе с Брианной, залегли в холмах поблизости и ждали приказа. Чёрный Ветер не спешил, пристально вглядываясь в расположение вражеской армии. К ним постоянно подходили подкрепления с той стороны, но не бежали в бой, а оставались на том берегу.

– Гибрухта здесь нет, – заключил Чеслав.

Он спрятался за поваленным деревцем и наблюдал, я лежал в траве рядом.

– Здесь должен быть Киган, мы должны ему помочь! – громким шёпотом сказал я.

– Спугнём, – отрезал полководец. – Придёт Гибрухт, и только тогда отправит всех на штурм. Я уже понял, что он за человек.

Спорить я не стал, хоть и был не согласен.

Вскоре из низины гораздо чаще стали доноситься вопли и лязг стали о сталь. Даже наши воины, что лежали рядом, стали поднимать головы, чтобы посмотреть, и явно хотели тоже броситься в сечу.

– Не высовываться! – шикнул Чеслав. – Рано!

Я нервно барабанил пальцами по ножнам меча, и даже Призрачный Жнец, казалось, рвался наружу, к ручью, кромсать плоть и разрубать кости.

– Потерпи, – прошептал я, сам до конца не понимая, кому именно это говорю, себе или мечу.

– Ждём, – тихо произнёс полководец. – Ждём.

Я недоумевал, сколько можно ждать, звон клинков внизу уже, казалось, достиг своего апогея, а крики раненых и безумные вопли атакующих резали по ушам.

– Ждём, – повторил Чеслав.

И только теперь я увидел, чего на самом деле ждал рутен. Когда последний из вражеских воинов войдёт в мутные воды ручья Северина, а клан Эйтне начнёт медленно, но неизбежно отступать.

– Воинов поведёшь ты, – прошептал он мне, показывая на свою раненую руку, и не успел я возразить, как он закричал. – В атаку!

Я вскочил, на бегу рванув меч из ножен, заорал, и побежал вниз, на помощь клану Эйтне и своему другу. Я даже не смотрел, побежали следом солдаты или нет, я бежал вниз по склону, рыча проклятия и угрозы, а потом с разбега влетел в сечу, одним мощным ударом срубая голову какому-то гаэлу.